Dans une grande progression de l'obtention des moyens de subsistance des producteurs de riz à travers le Guyana, le président Dr. Irfaan Ali a officiellement lancé mardi le tout premier programme d'assurance-récolte du Guyana pour les agriculteurs de riz, marquant une étape historique dans le secteur agricole du pays.
Le lancement, tenu à l'école secondaire Anna Regina, région deux (Pomeroon-Supenaam), a vu l'annonce d'une couverture d'assurance agricole gratuite pour 6 000 producteurs de riz à travers la Guyane, en particulier les plus vulnérables aux effets du changement climatique.
La couverture s'étendra sur une période initiale de trois ans, entièrement gratuite pour les agriculteurs.
« Pendant des années, nous avons parlé de l'assurance-récolte, mais peu de traction a été faite jusqu'à présent. C'est ce qui rend aujourd'hui si historique. Ce programme n'est pas seulement un soulagement, c'est une bouée de sauvetage », a déclaré le président Ali.
Il a souligné que le programme d'assurance-récolte est le résultat d'un partenariat unique entre le gouvernement du Guyana, l'UPS-Costa Rica et Philip Morris International (PMI).
«Cet accord entre le Guyana Rice Development Board (GRDB), UPL et PMI a abouti à un produit qui soutiendra les agriculteurs à riz qui sont les plus exposés aux risques climatiques… ce que vous obtenez aujourd'hui, les agriculteurs du monde entier.
Le président Ali a reconnu que les menaces croissantes des inondations, des sécheresses et d'autres chocs externes ont poussé de nombreux agriculteurs au bord, avec peu ou pas de protection contre la perte totale de récoltes.
« Nous connaissons tous la douleur associée à l'échec des cultures. Nous l'avons vu avec des inondations, avec une infestation des ravageurs, avec des conditions météorologiques erratiques et nous avons vu ce qu'il fait à vos finances et à votre capacité à récupérer. Cette assurance est là pour briser ce cycle », a-t-il déclaré.
Il a distingué des communautés comme Hampton Court, Devonshire Castle et Walton Hall dans la région deux, dont les agriculteurs ont souvent souffert d'inondations et de pertes de récolte.
« Pour ces agriculteurs, ce programme n'est pas une promesse, c'est une garantie. C'est la protection que vous méritez », a déclaré le président.
L'Initiative d'assurance-récolte fait partie de la vision agricole plus large du gouvernement, que le président Ali a décrit comme un climat intelligent, axé sur la technologie et axé sur les personnes.
«Nous ne construisons pas ce secteur alimentaire à mi-chemin. Nous allons tout investir dans la recherche, dans la technologie des drones, dans des variétés de riz à haut rendement, et maintenant dans des outils complets de gestion des risques comme l'assurance-récolte», a-t-il affirmé.
Le président Ali a mis au défi le secteur bancaire de prendre note du risque réduit que cette assurance apporte et de réduire les coûts de prêt pour les agriculteurs en conséquence.
« Avec cette assurance, le risque est réduit. Et le coût des prêts aux agriculteurs doit réduire. Ce n'est pas négociable. Plus de 7 à 8% d'intérêt. Nos agriculteurs doivent être en mesure d'emprunter à trois à cinq pour cent et le gouvernement subventionnera le reste, à zéro », a-t-il déclaré.
President Ali used the launch to outline his government's consistent support for the rice industry over the past four years which includes the removal of VAT on fuel, agrochemicals, machinery, and equipment, the $1.5 billion settlement with Panama to recover payments to Guyanese farmers, $3.6 billion in support for fertiliser, flood relief, and seed quality, $2 billion planned for 2025 in continued fertiliser assistance and the construction of 9 drying étages dans les régions 2, 3, 4, 5 et 6.
Il a également souligné les nouvelles variétés GRDB donnant jusqu'à 9 tonnes par hectare et le transport libre de ferry de paddy pour des centaines d'agriculteurs dans la région deux.
« Ce ne sont pas seulement des politiques. Ce sont de vrais investissements dans votre vie et vos communautés. C'est à quoi ressemble un gouvernement qui se soucie », a-t-il déclaré à la foule.
À l'avenir, le président Ali a parlé de plans pour mettre en œuvre un pilote de systèmes de rizières innovants, notamment la technologie des drones modernes et les pratiques écologiques pour protéger l'environnement.
«Par la première récolte de 2026, nous voulons une application complète de drones de la fertilisation à la pulvérisation des pesticides. Et nous allons soutenir les agriculteurs en les regroupant en grappes, en leur donnant les outils et la logistique pour réduire les coûts et augmenter les rendements», a-t-il expliqué.
Il a ajouté que UPL et PMI travailleraient en étroite collaboration avec GRDB et le ministère de l'Agriculture pour s'assurer que les agriculteurs bénéficient d'une infrastructure intelligente, d'un équipement partagé et d'une optimisation de la chaîne d'approvisionnement.
« Cela n'a aucun sens pour 100 agriculteurs de se rendre à Georgetown pour acheter les mêmes intrants. Nous vous apporterons le système … vous avez vu la différence. Vous avez ressenti les résultats. Vous savez qui vous tient à vos occupations dans de bons moments et dans des moments difficiles », a-t-il dit
