Les Falcons d'Antigua-et-Barbuda ont remporté une victoire spectaculaire en finale contre les Knight Riders de Trinbago pour remporter leur première victoire en Republic Bank Caribbean Premier League (CPL). Un huitième match mouvementé de la compétition au Sir Vivian Richards Stadium, à North Sound, a vu les Falcons prendre enfin leur envol à la cinquième tentative, remportant une victoire et deux points qui maintiennent leurs espoirs de tournoi en vie.
Après avoir été mis au bâton, les Falcons ont réussi à afficher un total compétitif de 176/6, Fakhar Zaman et Justin Greaves mettant 65 pour le premier guichet et Imad Wasim (46 sur 29 balles) et Fabian Allen (25* sur 11 balles) donnant aux manches un certain élan dans la seconde moitié.
Après avoir impressionné avec la balle en main, Sunil Narine a eu du mal avec la batte – tombant dans un canard à quatre balles au début de la poursuite des Knight Riders. Le joueur du match, Fabian Allen, a ajouté des guichets vitaux en plus de ses coups pratiques. Un match qui a tourné au 10e tour l'a vu sortir Shaqkere Parris lbw pour 31, puis réussir un retour de prise éclair pour renvoyer Nicholas Pooran avec sa toute prochaine balle.
Les Knight Riders ont réussi à mener le match jusqu'au dernier over et ont eu la chance de remporter deux victoires en deux matchs, avec un nombre atteignable de 14 runs nécessaires sur les six dernières livraisons. Roshon Primus a gardé son sang-froid pour les Falcons après avoir été dévié pour quatre au milieu du guichet par Akeal Hosein sur la première balle du dernier over. Terrance Hinds a coupé Primus sur ses souches et Hosein a été éliminé sur l'avant-dernière livraison du match malgré le fumble de Sam Billings avec les gants lors de la rupture des souches.
Un match à suspense, le match s'est joué jusqu'à la dernière balle, Waqar Salamkheil ayant besoin de frapper un six pour égaliser le match et l'envoyer en Super Over. Ce ne fut pas le cas. Salamkheil n'a pas réussi à entrer en contact avec une tentative de tour, les joueurs des Falcons se sont précipités autour de Primus pour célébrer une victoire inaugurale.
« Nous cherchions cette victoire et nous sommes heureux de l'avoir obtenue ce soir », a déclaré Fabian Allen quelques instants après la victoire des Falcons par six points. « Nous cherchions 180 points mais 170 points et quelques points étaient bons sur ce guichet, nous avons bien défendu. Nous sommes reconnaissants envers le public, ils nous ont soutenus jusqu'au bout. »
Le capitaine des Falcons, Chris Green, était très satisfait de la capacité de son équipe à faire preuve de caractère et à défendre son total.
« Nous avons eu des moments difficiles ici à domicile, nous n'étions pas à notre meilleur niveau lors des deux derniers matchs. Je suis vraiment content pour les fans et pour mon équipe. Nous devons continuer à jouer ce cricket positif et agressif. Je pense que nous avons montré ce que nous pouvons faire. Rien ne doit changer. » (CPLT20)
