Un comité de haut niveau de 5 membres nommé pour diriger la CoI dans la tragédie du MV Barima

Conformément à son engagement antérieur en faveur d’une enquête indépendante, le président Dr Irfaan a nommé aujourd’hui le groupe de cinq membres de haut niveau qui dirigera la commission d’enquête (CoI) sur la tragédie du MV Barima, survenue le samedi 18 juillet 2026.

Parmi les experts du panel se trouve l’ancien juge d’appel bélizien et éminent expert juridique, Godfrey Phillip Smith, qui a été nommé à la tête de la CoI.

Smith est actuellement représentant de haut niveau de la CARICOM pour le droit et la justice pénale et est juge d’appel ad hoc à la Cour d’appel des Caraïbes orientales. Il est également associé chez ByronSmith, Arbitrators & Litigation Support Services (Sainte-Lucie) et associé principal chez Marine Parade Chambers, LLP, Attorneys-at-Law.

L’ancien juge de la Haute Cour était auparavant l’un des commissaires qui ont examiné les événements turbulents des élections générales et régionales de 2020 en Guyane.

Le capitaine Hamada Fouda, spécialiste de la sécurité maritime de renommée internationale avec plus de 35 ans d’expérience dans la réglementation maritime et les enquêtes sur les accidents, est également nommé membre de la Commission.

Le capitaine Fouda se spécialise dans les enquêtes sur les accidents maritimes, la sécurité des navires et la conformité maritime internationale. Depuis 2019, il mène des enquêtes sur les accidents maritimes en vertu du Code d’enquête sur les accidents de l’OMI, identifiant les causes et recommandant des mesures pour prévenir de futurs incidents.

Son expertise soutiendra la commission d’enquête alors qu’elle examine les circonstances entourant la tragédie du MV Barima et élabore des recommandations pour renforcer la sécurité maritime.

Nyree Dawn Alfonso, avocate principale de Trinité-et-Tobago, a également été nommée pour siéger à la commission qui enquêtera sur la récente tragédie du ferry.

Alfonso est l’associé directeur de ND Alfonso & Co. et apporte plus de 36 ans d’expérience en droit commercial, maritime, des assurances et en droit public. Elle est autorisée à exercer à Trinité-et-Tobago, en Guyane, à Grenade, à Sainte-Lucie et à la Cour suprême des Caraïbes orientales (Saint-Kitts-et-Nevis).

Largement reconnue pour son expertise en amirauté et en droit maritime, Mme Alfonso a représenté des clients dans le cadre de saisies de navires complexes, de litiges maritimes, d’opérations de sauvetage, de collisions, de réclamations en cas d’accident maritime, de questions d’assurance maritime et d’arbitrages. Elle a également conseillé des armateurs internationaux, des assureurs, des clubs de protection et d’indemnisation (P&I) et le gouvernement de Trinité-et-Tobago sur des questions maritimes.

Le panel CoI de haut niveau comprend également le Dr Andrzej Jasionowski, un expert médico-légal en architecture navale et en ingénierie maritime, originaire de Pologne.

Le Dr Jasionowski est titulaire d’un doctorat en hydrodynamique des navires endommagés de l’Université de Strathclyde, Royaume-Uni (2002). Il se spécialise depuis 1995 dans l’application de techniques numériques avancées pour la stabilité, l’hydrodynamique, la lubrification par film d’huile, la thermodynamique des mélanges de GNL, les simulations d’inondation de navires, l’évaluation probabiliste du temps de naufrage et de chavirage, la quantification globale des risques, l’alignement des arbres.

Selon son CV, il applique régulièrement la méthode des éléments finis (FEM), la collocation de Lagrange (LC), les éléments de frontière (BEM) et les méthodes de collocation NURBS à l’investigation des collisions, des échouements, des ports dangereux, de l’élasto-thermo-hydrodynamique dans l’évaluation des défauts de conception et des opérations complexes de fret cryogénique.

Il a également conseillé sur les nouvelles constructions et d’autres litiges concernant le poids des navires, la consommation de mazout, l’alignement des arbres, les défaillances des roulements du tube d’étambot (tourillon), les défaillances des roulements des grues (orientation), les déficiences de l’intégrité structurelle, la propulsion, la stabilité, la capacité du navire, les ports dangereux, l’évaporation du GNL et les pertes de chaleur.

Pendant ce temps, le contre-amiral décoré de Trinité-et-Tobago (RADM) Hayden A Pritchard a également été nommé pour siéger à la Commission.

Pritchard est un militaire professionnel à la retraite avec plus de 38 ans d’expérience dans les opérations de sécurité et maritimes, l’élaboration de politiques, la gestion du changement et la réforme du secteur public et de la sécurité. Il est également reconnu pour son expérience en matière de sécurité maritime, de logistique, de développement portuaire et maritime et de gestion du personnel.

Il a terminé sa carrière militaire en tant que chef d’état-major de la Défense, chef de l’armée de son pays. Le contre-amiral est également reconnu pour avoir mené avec succès des projets dans les domaines des opérations portuaires et maritimes, du développement organisationnel de la sécurité, de la conception des navires, de la continuité des activités et de la gestion des crises.

Selon le président Ali lors de l’annonce de ce panel distingué, la Commission déterminera ses propres procédures et méthodes de travail conformément à son mandat.

« Le mandat de la commission d’enquête consistera à établir toutes les circonstances entourant la tragédie, y compris les causes et tous les autres facteurs liés au chargement du navire, à l’embarquement des passagers, aux conditions à bord, au chavirage et au naufrage du MV Burima, et à toute autre question connexe », a déclaré le chef de l’État.

Le MV Barima était en route vers Port Kaituma, Région 1 (Barima-Waini) avec 179 personnes à bord, lorsqu’il a chaviré et coulé au large de la côte d’Essequibo.

Alors qu’au moins 76 personnes ont survécu à l’horrible accident de bateau, 73 personnes ont été confirmées mortes et 30 autres sont toujours portées disparues. Les opérations de recherche et de récupération se poursuivent pour localiser les personnes toujours portées disparues et déplacer le ferry coulé, qui repose sur le fond marin à environ neuf milles au large de la côte d’Essequibo, plus près du rivage afin que les plongeurs puissent mieux accéder à l’intérieur du navire.