La Haute Cour déclare que l’IDPADA-G n’a aucun droit légal au financement continu du gouvernement

La Haute Cour a statué que l’Assemblée de la Décennie internationale des personnes d’ascendance africaine-Mécanisme de coordination national du Guyana Inc (IDPADA-G Inc) n’a aucun droit légal à un financement gouvernemental continu, selon un communiqué publié par le cabinet du procureur général (AG) et le ministère des Affaires juridiques.

La décision a été rendue par écrit le 24 juin par la juge en chef (comme elle était alors) Roxane George, SC, dans l’affaire intentée par IDPADA-G Inc contre le procureur général, Anil Nandlall ; le ministre de la Culture, de la Jeunesse et des Sports, Charles Ramson Jr ; et le ministre des Finances, Ashni Singh.

Selon les chambres de l’AG, le tribunal a rejeté les demandes de fond avancées par IDPADA-G Inc, y compris les allégations de rupture de contrat, d’attente légitime de fond et de procédure, de violation des droits de propriété constitutionnels et les demandes de mandamus, de dommages et intérêts exemplaires et de dépens.

Le tribunal a examiné si IDPADA-G Inc avait qualité pour intenter une action, s’il existait un contrat entre le gouvernement et l’organisation en échange de subventions annuelles, si l’organisation avait une attente légitime de financement continu et si elle avait le droit d’être entendue avant que la subvention ne soit interrompue.

Même si le tribunal a estimé que le requérant n’aurait normalement pas eu qualité pour agir car il n’existait pas lorsque les avantages allégués ont été accordés pour la première fois, il a procédé à l’examen de l’affaire parce que l’État a reconnu que des paiements avaient été effectués en faveur de l’organisation.

Sur la question du contrat, le tribunal a accepté l’argument du procureur général selon lequel il n’y avait aucun accord écrit, aucune offre ou acceptation claire, aucune contrepartie et aucune condition suffisamment certaine susceptible de créer un contrat juridiquement contraignant. En conséquence, la demande pour rupture de contrat a échoué.

Le tribunal a également rejeté l’argument d’IDPADA-G Inc selon lequel elle avait une attente légitime et substantielle de financement continu du gouvernement.

Selon le jugement, le discours de l’ancien président David Granger en 2016 représentait une déclaration politique soutenant les objectifs de la Décennie internationale des Nations Unies pour les personnes d’ascendance africaine plutôt qu’une promesse de soutien financier à une organisation spécifique.

Le juge en chef a statué que les allocations budgétaires du gouvernement étaient destinées à soutenir la cause associée au programme des Nations Unies et non comme un droit privé à IDPADA-G Inc. Le jugement a en outre noté que ni IDPADA-G Inc ni son prédécesseur n’existaient au moment de la déclaration de 2016.

Le tribunal a également rejeté l’affirmation de l’organisation selon laquelle la fin de la subvention violait son droit constitutionnel à la propriété et a estimé qu’elle n’avait établi aucun droit légal au maintien du financement gouvernemental au-delà de 2022.

Cependant, le tribunal a accordé des mesures procédurales limitées, estimant que l’organisme non constitué en société, IDPADA-G, aurait dû être informé et avoir la possibilité de répondre avant que le gouvernement ne mette fin à la subvention. Sur cette base, le tribunal a ordonné que les paiements de subvention restants pour octobre, novembre et décembre 2022 soient versés à IDPADA-G.
Aucune condamnation aux dépens n’a été prononcée contre l’État.

Dans sa déclaration, le Cabinet de l’AG a déclaré que le jugement « justifie substantiellement » la position du gouvernement sur les principales questions juridiques et confirme que le gouvernement reste libre, en termes de politique et de droit, de déterminer comment les fonds publics alloués aux programmes nationaux et aux causes publiques sont distribués.

Le tribunal a également déclaré que demander au gouvernement d’allouer une somme budgétaire spécifique à l’IDPADA-G équivaudrait à un excès judiciaire et a affirmé que le gouvernement pourrait modifier sa politique concernant l’utilisation des allocations budgétaires pour la Décennie internationale des Nations Unies pour les personnes d’ascendance africaine.

L’État était représenté par les avocats Deborah Kumar, Shoshanna V Lall, Ronetta Sargent et Loretta Noel, dirigés par AG Mohabir Anil Nandlall, SC, député, qui ont comparu en personne.

Les Chambres de l’AG ont également déclaré que le gouvernement reste déterminé à faire progresser les objectifs de la résolution des Nations Unies établissant la Décennie internationale des personnes d’ascendance africaine et continue d’allouer un financement annuel aux organisations représentant les Afro-Guyaniens.

Selon le communiqué, plusieurs organisations se sont plaintes de ne pas avoir bénéficié de plus de 500 millions de dollars précédemment alloués à IDPADA-G Inc et ont demandé au gouvernement de répartir les fonds directement entre plusieurs organisations représentatives.

La déclaration alléguait en outre que les dossiers financiers d’IDPADA-G Inc montraient que plus de 80 pour cent des fonds reçus étaient dépensés en salaires, loyers, repas et dépenses administratives plutôt qu’en programmes bénéficiant directement aux communautés afro-guyanaises.