Les États-Unis saisissent un deuxième navire au large des côtes vénézuéliennes – responsables

(Reuters) – Les États-Unis interdisent et saisissent un navire au large des côtes du Venezuela dans les eaux internationales, ont déclaré samedi à Reuters trois responsables américains, une décision qui intervient quelques jours seulement après que le président américain Donald Trump a annoncé un « blocus » de tous les pétroliers sanctionnés entrant et sortant du Venezuela.

Ce serait la deuxième fois au cours des dernières semaines que les États-Unis saisissent un pétrolier près du Venezuela et cela survient dans un contexte de renforcement important de l’armée américaine dans la région.

Les responsables, qui s’exprimaient sous couvert d’anonymat, n’ont pas précisé où se déroulait l’opération, mais ont ajouté que les garde-côtes étaient en tête.

Les garde-côtes et le Pentagone ont posé des questions à la Maison Blanche, qui n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires. Le ministère vénézuélien du Pétrole et la compagnie pétrolière publique PDVSA n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

« J’ordonne UN BLOCUS TOTAL ET COMPLET DE TOUS LES PÉTROLES SANCTIONNÉS entrant et sortant du Venezuela », a déclaré Trump mardi.

Depuis que les forces américaines ont saisi un pétrolier sanctionné au large des côtes du Venezuela la semaine dernière, un embargo efficace a été mis en place, les navires chargés transportant des millions de barils de pétrole restant dans les eaux vénézuéliennes plutôt que de risquer d’être saisis.

Depuis la première saisie, les exportations vénézuéliennes de brut ont fortement chuté.

Alors que de nombreux navires récupérant du pétrole au Venezuela sont sous sanctions, d’autres transportant le pétrole et le brut du pays depuis l’Iran et la Russie n’ont pas été sanctionnés, et certaines entreprises, notamment la société américaine Chevron (CVX.N), ouvrent un nouvel onglet et transportent le pétrole vénézuélien sur leurs propres navires autorisés.

La Chine est le plus gros acheteur de brut vénézuélien, qui représente environ 4 % de ses importations, avec des expéditions en décembre en passe de dépasser en moyenne 600 000 barils par jour, selon les analystes.

Pour l’instant, le marché pétrolier est bien approvisionné et des millions de barils de pétrole attendent d’être déchargés sur des pétroliers au large des côtes chinoises. Si l’embargo reste en vigueur pendant un certain temps, la perte de près d’un million de barils par jour d’approvisionnement en brut devrait faire grimper les prix du pétrole.

Depuis que les États-Unis ont imposé des sanctions énergétiques au Venezuela en 2019, les négociants et les raffineurs achetant du pétrole vénézuélien ont eu recours à une « flotte fantôme » de pétroliers qui dissimulent leur emplacement et à des navires sanctionnés pour transporter du pétrole iranien ou russe.

La flotte obscure ou fantôme est considérée comme exposée à d’éventuelles mesures punitives de la part des États-Unis, ont déclaré les analystes du transport maritime.

Depuis cette semaine, sur plus de 70 pétroliers qui font partie de la flotte fantôme dans les eaux vénézuéliennes, environ 38 sont sous le coup de sanctions du Trésor américain, selon les données de TankerTrackers.com. Parmi eux, au moins 15 sont chargés de brut et de carburant, ajoute le communiqué.

La campagne de pression de Trump sur Maduro a inclus une présence militaire accrue dans la région et plus de deux douzaines de frappes militaires contre des navires dans l’océan Pacifique et la mer des Caraïbes, près du Venezuela, qui ont tué au moins 100 personnes.

Trump a également déclaré que les frappes terrestres américaines sur ce pays d’Amérique du Sud commenceraient bientôt.

Le président vénézuélien Nicolas Maduro a affirmé que le renforcement de l’armée américaine visait à le renverser et à prendre le contrôle des ressources pétrolières du pays de l’OPEP, qui constituent les plus grandes réserves de brut au monde.