Vatican City, 21 avril (Reuters) – Le pape François, le premier chef latino-américain de l'Église catholique romaine, est décédé, a déclaré lundi le Vatican, mettant fin à un règne souvent turbulent marqué par la division et la tension alors qu'il cherchait à réviser l'institution cachée.
Il avait 88 ans et avait subi un grave accès de double pneumonie cette année, mais sa mort a été un choc après avoir été conduite sur la place Saint-Pierre dans un potemobile en plein air pour saluer les foules de Pâques le dimanche de Pâques.
« Chers frères et sœurs, c'est avec une profonde tristesse que je dois annoncer la mort de notre Saint-Père Francis », a annoncé le cardinal Kevin Farrell sur la chaîne de télévision du Vatican.
«À 7h35 (0535 GMT) ce matin, l'évêque de Rome, Francis, est retourné à la maison du père.»
Farrell présidera un rite à 20 heures (1800 GMT) lundi lorsque le corps du pape sera placé dans un cercueil. Un porte-parole a déclaré que son corps pourrait être transféré à la basilique Saint-Pierre dès mercredi matin pour permettre aux fidèles de rendre hommage. Aucune date n'a été fixée pour les funérailles.
Des hommages à Francis ont afflué du monde entier, de nombreux dirigeants faisant louer son humilité et son soin aux pauvres.
Francis avait fait dimanche sa première apparition publique prolongée depuis sa sortie de l'hôpital le 23 mars après un séjour de 38 jours pour une pneumonie.
Dans un message du dimanche de Pâques lus à haute voix par un assistant alors que le pape regardait depuis le balcon principal de la basilique Saint-Pierre, le pontife avait réitéré son appel à un cessez-le-feu immédiat à Gaza.
Au Vatican, les habitants, les touristes et les pèlerins visitant pour Pâques ont exprimé leur choc et leur chagrin.
« C'est quelque chose qui vous frappe vraiment durement », a déclaré Emanuela Tinari, de Rome. « C'était un pape qui rapprochait tant de gens de l'église. Il n'a pas été apprécié par tout le monde. Mais il a certainement été par des gens ordinaires. »
Réunions finales
Les médecins avaient prescrit deux mois de repos lorsque le pape a quitté l'hôpital le mois dernier, mais il est apparu à plusieurs reprises et a rencontré le roi Charles britannique en avril et a eu une brève réunion dimanche avec la visite du vice-président américain JD Vance.
