Le procureur général et ministre des Affaires juridiques, Anil Nandlall, a affirmé que l'impasse actuelle concernant les nominations substantielles d'un juge en chef et d'un chancelier du pouvoir judiciaire avait été créée par le Congrès national du peuple (PNC).
La dernière juge en chef confirmée était Désirée Bernard, qui a servi de 1996 à 2001 ; elle a également été chancelière de 2001 à 2005. La chancelière du pouvoir judiciaire Yonette Cummings et la juge en chef Roxane George occupent ces postes judiciaires les plus élevés depuis des années.
Lors de son émission hebdomadaire « Questions d'actualité » mardi soir, Nandlall a rappelé qu'en 2001, la Constitution du Guyana avait été modifiée pour introduire l'exigence d'un consensus entre le président et le chef de l'opposition pour la nomination du chancelier et du juge en chef.
« Depuis que nous l'avons modifié, nous n'avons jamais eu d'accord entre le président et le chef de l'opposition », a déclaré le procureur général.
La procédure de nomination du Chancelier et du Juge en chef est décrite à l'article 127 (1) de la Constitution et stipule : « Le Chancelier et le Juge en chef sont nommés par le Président après avoir obtenu l'accord du chef de l'opposition. .»
Nandlall a souligné que cela fait respectivement plus de 21 et 17 ans que le Guyana n'a pas eu de juge en chef et de chancelier confirmés.
En 2001, le juge Carl Singh a été nommé premier juge en chef par intérim.
Selon Nandlall, « de 2001 à 2005, (le président de l’époque, le Dr Bharrat) Jagdeo a tenté à plusieurs reprises d’amener les dirigeants de l’opposition Desmond Hoyte et Robert Corbin à obtenir leur accord pour le confirmer (le juge Carl Singh), mais cela n’a jamais abouti. »
Aujourd'hui, l'opposition parlementaire – comprenant le Congrès national du peuple dirigé par Un partenariat pour l'unité nationale ainsi que l'Alliance pour le changement – a appelé le président à entamer des pourparlers avec le chef de l'opposition Aubrey Norton sur la confirmation du chancelier et du juge en chef.
Mais Nandlall a ensuite rappelé que lorsque le juge Bernand a été élevé au rang de la Cour de justice des Caraïbes en 2005, le juge Carl Singh a été nommé chancelier et le juge d'appel Ian Chang a été nommé juge en chef.
Les efforts répétés pour les faire confirmer substantiellement dans ces positions par le président Jagdeo ainsi que par le président Donald Ramotar se sont révélés vains car les dirigeants de l'opposition dirigés par le PNC ont continué de refuser leur consentement.
Lorsque le juge Chang a pris sa retraite en 2015, le juge Cummings a été nommé juge en chef. À la suite du départ à la retraite du juge Singh en 2017, le juge Cummings a été promu chancelier tandis que le juge George a été nommé juge en chef.
Bien que l'opposition réclame désormais la confirmation des femmes, Nandlall a rappelé que le président David Granger, qui dirigeait alors le gouvernement APNU+AFC, n'a jamais cherché à faire de même au cours de son mandat.
« En 2019, Granger a tenté une fois de demander l'accord (de Jagdeo, alors chef de l'opposition), pour faire d'un juge en chef du Belize le chancelier de la Guyane. Il n'a jamais été prêt à confirmer Madame la juge en chef Yonnette Cummings-Edwards au poste de chancelière de la magistrature », a souligné Nandlall.
Le président Dr Irfaan Ali a déjà assuré que les nominations d'un chancelier du pouvoir judiciaire et d'un juge en chef seraient traitées en temps opportun.
