Par : Mishael Henry
L’odeur du charbon brûlé persiste dans les narines d’Andrew McBean et reste gravée dans sa mémoire comme une cicatrice douloureuse.
Il y a exactement 326 jours, l'incendie qui a ravagé sa maison et son entreprise lui a tout pris, sauf son esprit de reconstruction.
Aujourd'hui, à l'approche des fêtes de fin d'année, McBean réfléchit à son parcours de rétablissement, se tenant désormais fièrement dans la structure reconstruite qu'il appelle à la fois son domicile et son lieu de travail.
L'incendie s'est déclaré lors d'une nuit calme de février vers 20 h 42, consumant le bâtiment en bois et en béton situé dans le parc Lamaha, à Georgetown.
Pour McBean, ce fut le moment le plus dévastateur de sa vie.
Il était rentré chez lui après un vol épuisant de 12 heures depuis le Canada, avait remarqué le scintillement des lumières et avait supposé que ce n'était rien d'autre qu'une annonce d'une panne de courant.
Parti brièvement pour faire une course, il est revenu et a trouvé sa maison et ses moyens de subsistance consumés par les flammes.
«J'ai perdu 25 ans de travail acharné en quelques minutes seulement», a raconté McBean lors d'une interview avec cette publication, la voix lourde du poids de cette nuit.
La structure, créée en juillet 1999, abritait son entreprise de confection, dotée des équipements et des stocks essentiels. C'était plus qu'un bâtiment ; c'était son identité, sa stabilité et son rêve.
La piqûre du feu était insupportable. L’étage supérieur a été complètement détruit et l’odeur de fumée a rendu inutilisables même les objets récupérables.
« Il n'y avait rien qui valait la peine d'être sauvé », a expliqué McBean. « L'eau des pompiers a endommagé les stocks restants en bas, et même après plusieurs cycles de lavage, la fumée s'est accrochée à tout. »
Pourtant, au milieu du désespoir, la lumière qui évitait le feu ravageur attirait des amis vers lui, semblable à celle de l'étoile brillante qui évitait la naissance de l'enfant Jésus.
McBean a trouvé l'espoir grâce à ses amis, qui sont bien comparés aux trois sages bibliques.
« Trois jours après l'incendie, trois de mes amis les plus proches m'ont apporté ce dont j'avais le plus besoin : des ressources pour recommencer », a-t-il déclaré.
Un ami, Raphael Fraser, lui a proposé un espace temporaire dans un immeuble de bureaux voisin.
« Alors que le feu brûlait toujours ce vendredi soir, Raphaël m'a proposé d'utiliser une pièce libre de son immeuble pour aménager un bureau de fortune », a partagé McBean, avec beaucoup de gratitude évidente.
Un autre ami, Marvin Francis, est intervenu avec un soutien financier. Alors que McBean rendait visite à Marvin le lendemain, il eut l'occasion de rencontrer un entrepreneur qui lui apporta une autre bénédiction. L'entrepreneur a accepté de reconstruire la structure à un coût réduit, en facturant uniquement le montant nécessaire pour couvrir les salaires de ses ouvriers.
« Bien que je remercie « tous ceux qui m'ont aidé », j'aimerais mentionner spécifiquement Raphel Fraser/Joseph King qui ont mis à disposition leur espace de bureau, Nigel Worrel qui m'a fourni un appartement et Kenneth et Suberina Jones qui m'ont apporté un soutien inestimable.
En juin, McBean avait réussi à aménager un petit bureau au rez-de-chaussée de son ancien immeuble, lui permettant de reprendre partiellement ses activités.
Au fil des mois, avec détermination et le soutien de sa communauté, il a reconstruit non seulement son entreprise mais aussi sa maison. Aujourd'hui, le bâtiment est achevé à 90 %, McBean vivant dans un petit appartement à l'arrière pendant que les finitions sont appliquées.
En réfléchissant à son parcours, McBean a souligné l’importance de la résilience et de la foi.
« L'une des plus grandes leçons que j'ai apprises est de ne jamais retarder la souscription d'une assurance. Les incendies ne donnent pas d'avertissement et je n'aurais jamais pensé que cela m'arriverait. Ce n'est pas quelque chose sur lequel je vais dormir à nouveau », a-t-il noté.
Le chemin vers la guérison n’a pas été facile. McBean admet que le bilan émotionnel a été écrasant.
« Si cela s’était produit aux petites heures du matin, je n’aurais peut-être pas pu raconter cette histoire aux gens », a-t-il avoué.
« Mais le soutien de mes amis et la gentillesse de ma communauté m’ont permis de continuer. La saison est synonyme de résilience et de positivité. Malgré tout, j'ai réussi à me relever, et c'est un témoignage des gens qui m'entourent et de la foi à laquelle je me suis accroché », a-t-il déclaré.
Aujourd'hui, la lumière de la foi qui éclaire Mcbean brille plus fort que toutes les guirlandes lumineuses qui scintillent dans tout le parc Lamaha.
La lumière qui brille de lui est la lumière de la foi qui rappelle aux Guyanais que peu importe à quel point la douleur des tragédies de la vie brûle, le flambeau de la foi peut nous conduire jusqu'aux portes du triomphe et de la victoire.
