Une Guyanaise condamnée à New York pour fraude à l’aide sociale et vol

Le procureur du comté de Schenectady, Robert M. Carney, a annoncé le 1er juin que le 22 mai 2026, un jury du comté de Schenectady a reconnu Sonia Rajpaul coupable de plusieurs accusations criminelles à l’issue d’un procès de cinq jours.

Rajpaul, un Guyanais de 31 ans basé aux États-Unis et résidant à Rotterdam, New York, a été reconnu coupable d’un chef de grand larcin au troisième degré (crime de classe D), d’un chef de fraude à l’aide sociale au troisième degré (crime de classe D), de deux chefs de parjure au premier degré (chacun un crime de classe D) et de dix chefs d’accusation d’offre d’un faux instrument pour le dépôt au premier degré (chacun un crime de classe E).

Elle a été reconnue non coupable d’un chef d’accusation d’offre d’un faux instrument pour le dépôt au premier degré (crime de classe E). Juge du tribunal du comté de SchenectadySelon les preuves présentées au tribunal, la défenderesse a intentionnellement fait une fausse déclaration sur ses revenus et la composition de son ménage à l’unité du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) du ministère des Services sociaux tout en recevant des prestations. Matthew J. Sypniewski a présidé le procès.

Selon les preuves présentées au tribunal, la défenderesse a intentionnellement fait une fausse déclaration sur ses revenus et la composition de son ménage à l’unité du programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) du ministère des Services sociaux tout en recevant des prestations. Les candidats SNAP sont tenus de déclarer avec précision leurs revenus, les membres du ménage et tout revenu gagné au sein du ménage pour déterminer leur éligibilité.

Rajpaul a demandé des prestations SNAP en mars 2019 et devait se recertifier environ tous les six mois. Elle a également demandé les prestations du Home Energy Assistance Program (HEAP), qui fournissent une aide pour les coûts de chauffage et de services publics. Entre 2019 et novembre 2023, Rajpaul n’a pas déclaré ses revenus provenant d’une entreprise de nettoyage ni divulgué que son mari faisait partie de son ménage.

En omettant de déclarer son mari, elle n’a pas non plus divulgué ses revenus. En 2023, elle recevait 740 $ par mois en prestations SNAP, auxquelles les procureurs ont déclaré qu’elle n’aurait pas eu droit si ses revenus et la composition de son ménage avaient été déclarés avec précision. Les preuves du procès ont en outre montré que le département du shérif du comté de Schenectady, le département des services sociaux et le bureau du procureur du comté de Schenectady (DA) ont exécuté un mandat de perquisition dans une maison à Rotterdam, New York, partagée par Rajpaul et son mari, qui avait récemment acheté la propriété. Les enquêteurs ont découvert que le couple vivait ensemble et que des photos de famille étaient affichées dans toute la résidence.

À l’époque, Rajpaul recevait encore des prestations d’aide publique. L’enquête a également révélé que le couple louait une deuxième propriété qu’il possédait et occupait auparavant, générant des revenus locatifs qui n’étaient pas déclarés au ministère des Services sociaux. À la suite du mandat de perquisition, Rajpaul a été accusé de fraude à l’aide sociale, de grand larcin et d’offre d’un faux instrument de dépôt. Les procureurs ont déclaré qu’elle avait continué à agir ainsi au cours des procédures ultérieures. Le 2 mai 2024, elle a témoigné sous serment devant un grand jury du comté de Schenectady, déclarant qu’elle n’avait pas de compte bancaire commun avec son mari et n’avait pas accès à ses revenus. Elle a également témoigné qu’elle ne tirait aucun revenu de leur entreprise de nettoyage exploitée en commun.

Cependant, les éléments de preuve présentés au procès ont montré l’existence de trois comptes bancaires communs partagés par Rajpaul et son mari. Cela montrait également qu’elle recevait et signait activement des chèques liés à leur entreprise de nettoyage. Les procureurs ont déclaré que les actions de Rajpaul avaient entraîné le vol de 28 323,22 $ en avantages SNAP et HEAP.

Elle devrait être condamnée le 7 août 2026. L’affaire a été poursuivie par l’assistante DA Leah Hoover. Rajpaul était représenté par l’avocat Adam Parisi.