« Un vrai soldat, fort à 100 ans » – GDF rend hommage à un vétéran de la Seconde Guerre mondiale

Le chef d’état-major de la Défense, le brigadier Omar Khan, MSS, a accueilli hier le centenaire vétéran de la Seconde Guerre mondiale, M. James Gladwin Samuels, au mess des officiers du camp de base Ayanganna, en reconnaissance de son 100e anniversaire de naissance, célébré le 22 mars 2026.

Au privilège du chef d’état-major de la Défense, M. Samuels a été reçu en tant qu’invité d’honneur et s’est vu remettre une carte d’anniversaire commémorative au nom des officiers et des militaires des Forces de défense du Guyana, ainsi que de la population du Guyana. La carte, signée par des membres de la Gendarmerie, reflétait l’appréciation collective pour son service et son sacrifice. Le brigadier Khan lui a également remis la pièce de monnaie du chef d’état-major de la Défense en reconnaissance de son service et de sa contribution durable.

En reconnaissant cette étape importante, le brigadier Khan a décrit M. Samuels comme un symbole de courage et de résilience, soulignant que sa force a laissé une marque indélébile sur la nation. Il a en outre indiqué que la Guyane, ainsi que le monde dans son ensemble, restaient profondément reconnaissants pour ses services.

Né à Leguan, une île de la rivière Essequibo, la vie de M. Samuels reflète un siècle de service, de sacrifice et d’évolution nationale. À seulement dix-neuf ans, il s’est enrôlé en 1943, au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, dans le cadre de la contribution plus large des Caraïbes à l’effort de guerre allié. Il a servi pendant environ trois ans et demi, d’abord dans l’infanterie avant d’être attaché au Royal Corps of Signals au sein de l’armée britannique, où il a exercé les fonctions de signaleur et de spécialiste des communications. (Numéro régimentaire : 14159).
Dans ce rôle, il a été formé aux télécommunications, aux systèmes radio et à la transmission de messages, fonctions essentielles au maintien de communications sécurisées et fiables entre les théâtres d’opérations. Les unités de transmissions constituaient l’épine dorsale du commandement et du contrôle, garantissant qu’une action militaire coordonnée pouvait être exécutée efficacement.

Au cours des fiançailles, M. Samuels, toujours articulé et mentalement vif, a évoqué avec fierté ses années de service. Il a rappelé sa formation en communication, notamment ses performances exceptionnelles au Bureau télégraphique central, où il s’est classé premier à ses examens, ainsi que ses études en réparation de radio, compétences qui se sont révélées essentielles pendant la guerre.

Il a également raconté une expérience en mer particulièrement difficile à son retour de Trinidad, lorsque le navire sur lequel il voyageait était désorienté. Pendant plusieurs jours, les personnes à bord ont enduré l’incertitude, la faim et l’épuisement après la perte de communication, avant d’être finalement localisées et mises en sécurité.

En réfléchissant à sa longévité, M. Samuels a exprimé sa gratitude pour la vie, notant que même à soixante-quinze ans, il n’avait pas imaginé qu’il vivrait jusqu’à cent ans. Père de six enfants et d’enfants âgés de quarante-six à soixante-quinze ans, il a décrit sa vie comme épanouissante et façonnée par la persévérance et le but.

Aujourd’hui âgé d’une centaine d’années, M. Samuels reste l’un des quatre anciens combattants survivants de la Seconde Guerre mondiale en Guyane. Malgré les difficultés physiques, il continue de faire preuve de détermination, y compris sa volonté d’assister personnellement à des engagements tels que sa récente visite au chef d’état-major de la Défense au camp de base Ayanganna, ainsi que sa participation aux célébrations du jour du Souvenir au cénotaphe.

Cet engagement souligne l’engagement durable des Forces de défense guyanaises à honorer ceux qui ont servi avec distinction. La vie de M. Samuels témoigne de la contribution des Guyanais à l’effort de guerre des Caraïbes et à l’histoire mondiale, renforçant les valeurs de service, de résilience et de fierté nationale.