Un cadeau de Noël pas comme les autres : les familles Bloomfield obtiennent de nouvelles maisons pour les vacances

Par : Andrew Carmichael

Juste deux jours avant Noël, alors que la saison de bonne volonté s’installait tranquillement dans cette communauté très unie de l’Est de Berbice, la couleur bleue et le jaune pastel doux se détachaient sur le ciel de décembre. Il ne s’agissait pas seulement de murs fraîchement repeints. C’étaient des symboles d’espoir, de soulagement et de nouveau départ pour deux femmes dont la vie avait été transformée par le don simple mais puissant d’un foyer.

Mardi matin, les habitants de Bloomfield Village se sont rassemblés pour assister à la remise de deux maisons en béton nouvellement construites à Nalanie Bissessar, 34 ans, et à Savitree Moteelall, 52 ans. Pour les deux femmes, ce moment marquait la fin d’années d’incertitude et le début d’un Noël comme elles n’en avaient jamais connu auparavant.

Les maisons ont été officiellement présentées par le ministre de l’Agriculture Zulfikar Mustapha, suite aux appels lancés par les femmes après des années de lutte contre la détérioration des structures en bois. Bien que de taille modeste, les maisons représentent la sécurité, la dignité et le confort, des choses qui étaient depuis longtemps hors de portée.

Pour Nalanie Bissessar, le bonheur est venu avec le soulagement. Debout à la porte de sa nouvelle maison, entourée des membres de sa famille et de ses voisins, elle avait du mal à trouver les mots qui traduisaient pleinement ce que signifiait ce moment.

«Je me sens heureuse», répétait-elle encore et encore, non pas parce que les mots étaient peu nombreux, mais parce qu’ils étaient honnêtes.

Bissessar vit avec ses quatre enfants, son mari, sa tante et son gendre. Jusqu’à récemment, ils partageaient une maison en bois devenue dangereuse avec le temps. Chaque forte pluie ou chaque forte brise apportait la peur.

« Quand la brise souffle fort, la maison tremble. Quand la pluie tombe, tout est mouillé. On a peur que la maison tombe », se souvient-elle.

Des planches cassées, des fissures dans les murs et une structure affaiblie rendaient la vie quotidienne un défi. Le sommeil était accompagné d’anxiété, surtout pendant les nuits pluvieuses. La famille a fait ce qu’elle pouvait pour entretenir la maison, mais les réparations n’étaient que des solutions temporaires à un problème plus profond.

Son mari, qui travaillait dans l’agriculture à Black Bush Polder, faisait ce qu’il pouvait avec des ressources limitées, utilisant souvent un vélo pour se rendre au travail. Malgré les efforts, la maison a continué à se détériorer.

Aujourd’hui, la famille dispose d’une structure en béton solide avec des murs, des portes, des fenêtres et un plafond appropriés, des choses qu’elle n’avait jamais vraiment eues auparavant, selon Bissessar.

« Celui-ci a le plafond, la porte, tout », dit-elle avec un sourire tranquille. « Nous n’allons pas sentir la maison trembler maintenant. »

Noël a toujours été important pour Bissessar, mais cette année a une signification plus profonde.

« Ce Noël, nous nous sentons heureux… Nous allons cuisiner un peu à manger, acheter un petit truc pour eux et en profiter », a-t-elle déclaré.

Pour la première fois, elle préparera des repas de Noël sans se soucier de la pluie qui détrempe le sol ou du vent qui fait trembler les planches détachées. Ses enfants dormiront sans crainte. Sa tante reposera confortablement. Ce n’est pas seulement une nouvelle maison ; c’est la tranquillité d’esprit.

« Cette maison nous met à l’aise », a-t-elle déclaré. « Pour Noël. »

À une courte distance de là, Savitree Moteelall se tenait tranquillement dans sa nouvelle maison, ses émotions moins vocales mais non moins profondes.

Moteelall vit seul depuis des années. Après le décès de ses parents il y a plus de vingt ans, elle est restée dans la maison familiale, une petite structure en bois qui s’est lentement détériorée. Des réparations ont été tentées, mais chaque réparation a donné lieu à de nouveaux dégâts.

« Il est tombé en panne une fois, et il s’est cassé encore », expliqua-t-elle doucement.

Vivant de l’aide publique, se reconstruire seule était impossible. Elle a déclaré qu’elle avait demandé de l’aide au ministre après avoir réalisé qu’aucun bricolage ne sauverait la maison.

« Si je devais reconstruire toute seule, je n’y arriverais pas », a-t-elle déclaré.

La nouvelle maison en béton lui offre désormais quelque chose qu’elle n’a pas eu depuis des années : la stabilité.

« Je me sens bien. J’aime beaucoup la façon dont c’est fait. C’est agréable », dit-elle simplement.

Pour Moteelall, Noël a souvent été calme et sans incident.

« À Noël dernier, je n’ai rien fait », se souvient-elle.

Aucune sortie. Aucun visiteur. Pas de célébrations.

Cette année, le sens de Noël a changé.

«Je suis à la maison, je cuisine et je mange», a-t-elle répondu lorsqu’on lui a demandé quels étaient ses projets pour le jour de Noël cette année.

En grandissant, elle n’aurait jamais imaginé recevoir quelque chose d’une telle ampleur.

« Quand j’étais petite, je n’ai jamais reçu une telle offre. Maintenant, je suis contente. Je suis reconnaissante. »

Pour la femme qui a assisté au décès de ses parents et de quatre de ses sœurs, la maison est plus qu’une structure ; c’est un rappel qu’elle n’a pas été oubliée.

Pendant ce temps, s’adressant aux résidents lors de la passation de pouvoir, Mustapha a déclaré que l’initiative reflète un effort plus large visant à aider les citoyens vulnérables à travers le pays.

Il a expliqué que les deux femmes avaient demandé de l’aide après que leurs maisons soient devenues dangereusement délabrées. Grâce à la collaboration de sponsors privés, les maisons ont été construites et livrées juste à temps pour Noël.

« Je suis très heureux que pendant cette période de don et de partage, nous ayons pu livrer ces maisons », a déclaré Mustapha.

Il a noté que même si les programmes nationaux de logement se poursuivent, des efforts parallèles sont également déployés pour soutenir les familles dans le besoin immédiat, en particulier celles qui ne sont pas en mesure de se reconstruire par elles-mêmes.

« Ce sont des familles vulnérables », a-t-il déclaré, ajoutant qu’une aide similaire continuerait pour d’autres personnes dans le besoin.

Alors que les voisins entraient et sortaient des cours, admiraient les maisons et les félicitaient, le sentiment de communauté était indubitable. Les enfants ont exploré les sols carrelés. Les ballons se balançaient doucement dans la brise. Le rire a remplacé l’inquiétude.

Les maisons sont peut-être petites selon certaines normes, mais pour Nalanie Bissessar et Savitree Moteelall, elles représentent quelque chose de bien plus grand : la sécurité, la dignité et l’espoir.