Le président Irfaan Ali a prononcé mardi un discours lors des funérailles de l’ancien président surinamien Chandrikapersad Santokhi, réfléchissant aux liens forts qu’ils partageaient en tant que dirigeants régionaux et à leur engagement mutuel à approfondir les relations bilatérales entre leurs deux pays.
Le dirigeant guyanais a également profité de l’occasion pour aborder subtilement la question du fleuve Corentyne, soulignant que l’ancien président Santokhi considérait la voie navigable partagée comme un passage d’unité entre les deux pays, et non comme une frontière de discorde.
« Il croyait que les fortunes de nos deux terres étaient liées… Il parlait souvent du fleuve non pas comme d’une ligne entre nous mais comme d’une veine reliant deux cœurs, d’un passage d’unité, et non d’une frontière de discorde », a exprimé le président Ali.
Le Suriname a récemment institué des taxes pour l’utilisation de la rivière Corentyne, qui borde les deux pays – une mesure qui, selon les acteurs locaux, aura un impact significatif sur les activités économiques en Guyane, en particulier dans la région de Berbice.
Le Guyana a déjà formellement protesté contre cette décision, le président Ali ayant précédemment déclaré que « des mesures de cette nature risquent de créer des obstacles inutiles au commerce et pourraient miner la confiance des entreprises qui dépendent de conditions d’exploitation prévisibles et équitables ».
Le président Ali avait également rappelé au gouvernement du Suriname que « les entreprises et les investisseurs surinamais bénéficient depuis longtemps des opportunités au sein de notre économie, où ils opèrent sans discrimination ni restriction indue. Cette ouverture a été la pierre angulaire de notre engagement ».
Lors des obsèques, le chef de l’État guyanais a souligné que l’ancien président Santokhi l’avait compris.
« Chandrikapersad Santokhi savait que le véritable partenariat entre les États doit vivre dans et à travers les gens, les marchés, dans les petits bateaux traversant le fleuve qui nous relie. Il a encouragé nos secteurs privés à tisser ensemble, comprenant que la croissance ne se forme pas seulement dans les lieux du pouvoir mais se forge le long des rives du fleuve, dans le travail patient des mains. Il rêvait de ponts, nés d’acier et de béton, d’autres de confiance qui lieraient plus étroitement la Guyane et le Suriname, et de toujours revenir à la vérité simple et douloureuse, que ce que nous construisons doit reposer sur l’équité et la neutralité », a réfléchi le président Ali.
« Il nous a rappelé que les petits États côte à côte peuvent atteindre ce qu’aucun d’eux ne pourra jamais atteindre seul. Il a appelé à des liens sûrs et mutuellement bénéfiques et il a vécu selon cette mesure dans chaque conversation, chaque poignée de main et chaque moment de résolution », a ajouté le président guyanais.
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