Dans le cadre des efforts de modernisation du secteur maritime local afin de soutenir l’économie croissante de la Guyane, le Département de l’administration maritime (MARAD) a reçu un tout nouveau bateau-pilote de 535 millions de dollars qui améliorera ses opérations.
Le navire, Pilot Boat Arapaima, a été construit sur mesure en France par Ocea Shipbuilding and Industries pour répondre aux besoins de MARAD. Le contrat, qui a été signé en décembre 2021, comprend également une garantie d’un an, un support technique et une formation pour les agents locaux.
Selon le directeur général de la MARAD, le capitaine Stephen Thomas, l’arrivée de ce nouveau navire est « l’aube d’une nouvelle ère de pilotage en Guyane » puisque ces services ont été limités par l’absence de bateaux-pilotes sûrs et fiables.
Ces navires sont utilisés pour transporter des pilotes maritimes à bord de grands navires qu’ils doivent piloter à l’aller et au retour sur les voies navigables de la Guyane.
Thomas a expliqué que le ministère avait désespérément besoin d’un nouveau navire, d’autant plus que sa flotte compte actuellement un navire de 75 ans ; un autre navire vieillissant, acquis depuis le début des années 1980, qui est « lent et peu fiable », ainsi qu’un navire beaucoup plus récent, acquis en 2018 sous le précédent gouvernement APNU/AFC, qui a été en proie à des problèmes depuis son arrivée et qui rapporte des centaines de millions de dollars dépensés pour le maintenir opérationnel.
Pendant ce temps, le président Dr Irfaan Ali, qui était présent lors de la mise en service de mercredi, a souligné l’engagement de son gouvernement à moderniser le secteur maritime local pour suivre la croissance rapide de l’économie du pays.
Il a noté que cet « investissement considérable » dans l’administration maritime de la Guyane est conforme à la vision d’un pays équipé de systèmes de navigation modernes conformes aux normes internationales.
« Cette mise en service du navire fait partie du programme en cours de mon gouvernement pour moderniser nos systèmes de navigation et améliorer les services de navigation sur les navires entrant dans notre principal port fluvial. L’acquisition de l’Arapaima s’inscrit dans la continuité de nos efforts visant à doter MARAD d’une flotte de navires modernes, fiables et économes en carburant, capables de répondre aux besoins de la communauté maritime et de faciliter un secteur maritime moderne », a-t-il affirmé.
Sur cette note, le chef de l’État a annoncé son intention d’acquérir des navires supplémentaires pour la MARAD ainsi que de renforcer la formation du personnel. Cela viendra compléter d’autres initiatives qui ont été entreprises par le gouvernement pour faire progresser le secteur maritime. Celles-ci comprennent la mise à jour des cartes hydrographiques du pays ; améliorer les outils et l’aide à la navigation maritime – pour lesquels plus d’un milliard de dollars ont été investis au cours des deux dernières années; renforcer la capacité de la MARAD à gérer le secteur avec quelque 1,6 milliard de dollars alloués pour acquérir de nouveaux équipements tels qu’un remorqueur ; et l’amélioration de la gestion portuaire.
