L'homme obtient 24 ans pour le meurtre en 1998 de sa femme

… La femme tenait bébé pendant les coups de couteau mortels

Plus de deux décennies après avoir brutalement poignardé sa femme de la comté alors qu'elle tenait leur bébé dans ses bras, Philbert Thomas, 57 ans, a été condamné jeudi à 24 ans de prison par le juge Simone Morris-Ramlall à la Haute Cour de Demerara.

Thomas, qui avait passé plus de 20 ans à éluder justice, a plaidé coupable au meurtre de 1998. Sa condamnation a été différée de lundi pour permettre la présentation d'une évaluation psychiatrique.

Le rapport psychiatrique médico-légal n'a révélé aucun signe de maladie mentale ou d'illusion et a noté que Thomas était «orienté, coopératif et exprimé de profondes remords» pour ses actions. Cependant, cela a également mis en évidence un problème de longue date de l'abus d'alcool. Selon les rapports, en septembre 1998, Thomas, appelé «Gilbert Thomas», a eu lieu dans une journée amusante dans le village de Kwabanna, dans la région un (Barima-Waini,) lorsqu'il aurait poignardé sa femme réputée, Viola Thomas, à mort au centre du centre communautaire. Selon la police, l'incident de coup de couteau a été observé par plus de 100 personnes, mais dès que Thomas aurait poignardé Viola, il s'est enfui de la scène avant que quiconque ne puisse l'appréhender.

Il s'est caché et n'a pas été vu par des personnes dans ce domaine. Il a été signalé que Thomas et Viola étaient impliqués dans une relation pendant des années avant l'incident de coup de couteau. La femme désormais décédée avait également materné ses enfants. Le dossier a été envoyé au directeur des poursuites publiques (DPP) pour obtenir des conseils et les enquêteurs ont été invités à arrêter et à accuser Thomas pour le meurtre de la femme, mais les rangs de la police n'ont pas pu localiser l'homme.

Plus de violence

Quelques jours plus tard, Thomas a été giflé de deux accusations de blessures criminelles commises sur son ex-amant, Dally Gobin, et Leymond Smith, son compagnon masculin. Il a été signalé que le jour en question, les victimes imbibaient de l'alcool chez Gobin lorsque le suspect s'est présenté sans invitation.

Cela a abouti à un argument houleux entre eux. L'argument s'est cependant transformé en une bagarre et c'est à cette époque que le suspect a sorti un couteau et a poignardé Gobin. Il a ensuite tourné son attention vers Smith et l'a poignardé une fois avant d'échapper à la scène.

Le couple a été emmené à l'hôpital de Kwakwani où ils ont été traités et ont fait référence au complexe de l'hôpital de Linden, où ils ont été admis mais ont ensuite été libérés. Thomas a été arrêté alors qu'il se cachait dans un camp dans les deux terres de Hururu et a ensuite été inculpé.

C'est après que cette histoire ait été publiée dans les médias en 2019 que les personnes qui avaient été témoin du meurtre il y a 21 ans ont contacté la police. L'homme, après avoir été arrêté, a admis à la police qu'il avait assassiné Viola parce qu'elle lui avait été «infidèle».

Arguments du procureur et de la défense

Pendant l'atténuation, l'avocat de la défense Ronald Bostwick a exhorté le tribunal à prendre en compte les défis des premières vies de Thomas. Bostwick a déclaré que la dépendance de Thomas à l'égard de l'alcool a conduit à des «périodes de comportement irrationnel et belligérant» et a soutenu que le meurtre provenait d'un mélange de jalousie et d'immaturité. Bostwick a demandé au tribunal d'examiner une peine qui ne «briserait pas tout espoir» pour Thomas, tout en reconnaissant que son client ne cherchait pas de sympathie ou de clémence.

Mais le procureur de l'État Tanisha Saygon a appelé à une pénalité rigide, soulignant la nature particulièrement vicieuse de l'attaque.

« Ce n'était pas seulement un meurtre – c'était un acte de cruauté dans sa forme la plus intime », a déclaré Saygon. «La victime était une jeune mère, berçant son bébé, et elle n'a jamais vu l'attaque arriver.» Saygon a également révélé que Thomas avait déjà été condamné pour une blessure criminelle d'une autre femme, un fait qu'elle a dit a démontré un «modèle de comportement violent contre les femmes». Elle a exhorté le tribunal à transmettre une peine qui reflète non seulement la gravité du crime, mais aussi le message selon lequel la violence en milieu domestique ne sera pas tolérée.

Décision

Dans sa décision, le juge Morris-Ramlall a décrit le meurtre comme une violation dévastatrice de confiance.

« Elle n'avait que 23 ans – jeune, avec toute sa vie devant elle – et c'était l'homme en qui elle avait le plus confiance », a déclaré le juge. « Et pourtant, au lieu de s'éloigner quand il soupçonnait l'infidélité, il a choisi de lui prendre la vie. » Citant dans une déclaration que Thomas a faite à un agent de probation – «Je l'ai tuée parce qu'elle me trompait» – le juge a dit que cela montrait un état d'esprit dangereux et un sentiment de droit sur la vie de la femme.

Le tribunal a appris que Thomas avait poignardé la femme plusieurs fois alors qu'elle tenait leur bébé. Sa mort violente a laissé trois enfants sans mère. Thomas s'est enfui et est resté à se cacher pendant des années, établissant de nouvelles relations tandis que la famille de sa victime a été laissée à pleurer et à élever les enfants sans elle.

Le juge Morris-Ramlall a déclaré que le tribunal ne pouvait pas ignorer le traumatisme durable infligé à la famille de la victime, en particulier ses enfants et a décrit toute l'affaire comme «chargée de circonstances aggravantes».

Bien qu'elle ait reconnu le plaidoyer de culpabilité, le juge a déclaré que la force de l'affaire de l'accusation signifiait que le plaidoyer était « plus tactique que plein de remords » et ne justifiait donc pas la réduction habituelle d'un tiers de la peine.

Selon le rapport de probation, Thomas était considéré comme un homme de «mauvaise réputation» dans sa communauté, avec une «propension à la violence».

« Contrairement à ce que la défense a suggéré, je n'ai trouvé aucune preuve qu'il s'agissait d'un homme torturé », a déclaré le juge. Le juge Morris-Ramlall a conclu que les circonstances justifiaient une augmentation de la peine. En tant que tel, Thomas n'a reçu une peine de 24 ans, avec admissibilité à la libération conditionnelle qu'après avoir purgé au moins 20 ans. Le tribunal a également ordonné qu'il subisse des programmes pénitentiaires axés sur l'alphabétisation, la gestion de l'alcool et la réhabilitation de la violence domestique.