Après près de six ans de procédure judiciaire, l'homme d'affaires Ryan Sugrim s'est tenu devant le juge Navindra Singh devant la Haute Cour de Demerara, et a plaidé coupable au meurtre en 2019 de son ex-femme, Zaila Sugrim.
Avec l'admission de la culpabilité, le procès de longue date a pris fin abrupte et le juge Singh s'est mis le 18 mars pour la condamnation.
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Dans l'après-midi du 11 mai 2019, Zaila Sugrim a perdu la vie lors de sa visite à la maison de son ex-mari à La Union, la côte ouest Demerara (WCD). Les rapports sont que c'était l'anniversaire de leur fils, et elle était allée voir ses enfants. Cependant, ce qui aurait dû être une visite de routine s'est rapidement transformé en argument.
Selon la déclaration de Ryan Sugrim à la police, le différend a commencé lorsque Zaila a trouvé des numéros suspects dans son téléphone. Il a affirmé que lors de la confrontation houleuse, elle aurait tiré son arme à feu de sa taille et le pointera vers lui, menaçant de le tuer. Il a en outre déclaré qu'au milieu de la lutte pour récupérer l'arme, le pistolet est sorti, la frappant au visage. Elle s'est effondrée instantanément, sans vie.
Au lieu d'appeler à l'aide ou de signaler ce qui s'était passé, Sugrim a dit qu'il avait paniqué et avait immédiatement commencé à comploter un moyen de couvrir le crime.
Cette nuit-là, après avoir vérifié ses enfants, Sugrim est retourné sur la scène horrible et a traîné le corps de Zaila à l'arrière de sa station-service, où il l'a mis en feu à l'aide de pneus et de kérosène. Il a déclaré plus tard à la police qu'il avait tenté de brûler le corps dans le but de détruire les preuves, mais les flammes sont devenues trop importantes.
Les rapports sont qu'un voisin, qui a vu l'incendie suspect dans son arrière-cour, a appelé les pompiers, mais avant qu'ils ne puissent intervenir, Sugrim s'est précipité à la clôture et a dit au voisin de ne pas les alerter, affirmant qu'il avait tout sous contrôle et qu'il était simplement Brûle poubelle. Lorsque les pompiers sont arrivés, le même voisin a relayé l'explication de Sugrim et les pompiers sont partis sans enquêter davantage.
Une fois l'incendie s'est calmé, Sugrim est allé plus loin. Il a creusé une tombe peu profonde dans la cour et a enterré les restes carbonisés de Zaila, croyant qu'il avait réussi à cacher le crime.
Ses efforts pour éviter les soupçons ne s'arrêtent pas là. Des voisins l'ont observé émergeant de l'arrière de sa propriété avec des vêtements tachés de boue. Il a quitté la maison deux fois ce jour-là et, à son retour la deuxième fois, a lavé sa voiture à l'aide d'un seau et d'un chiffon avant de retourner au jardin.
Selon les rapports, cette nuit-là, il a donné à ses enfants un avertissement inhabituel, il leur a dit de ne pas aller à l'arrière du jardin pendant les deux prochaines semaines, affirmant qu'il y avait un grand nid d'abeille africain là-bas.
Le dimanche 12 mai 2019, les enfants de Zaila ont commencé à demander leur mère. C'était la fête des mères et elle avait promis de passer du temps avec eux. Quand ils ont interrogé leur père sur son sort, Sugrim aurait menti, leur disant qu'elle avait probablement changé ses plans.
Plus tard dans la journée, il a répété l'histoire du nid d'abeilles, avertissant à nouveau ses enfants de rester loin de la maison abandonnée à l'arrière de la cour. Son excuse s'est rapidement déroulée lorsqu'un oncle a vérifié plus tard la zone et n'a trouvé aucun nid d'abeille sur les lieux.
Le lundi 13 mai, les préoccupations concernant la disparition de Zaila s'étaient intensifiées. Ce matin-là, Sugrim a visité le bureau de son avocat avec ses enfants avant de se rendre à l'unité des services tactiques, où il a déposé son arme à feu avec 11 séries de munitions de correspondance.
Plus tard dans l'après-midi, la police est arrivée à son domicile et a fouillé son bâtiment de trois étages, mais n'a d'abord rien trouvé de suspect. Cependant, un examen plus approfondi de la cour a conduit à une découverte inquiétante, à des articles brûlés et à une section de saleté fraîche couvrant une zone dans le jardin.
Interrogé, Sugrim a affirmé qu'il avait brûlé des ordures parce que ses enfants voulaient planter un jardin. Mais alors que les officiers commençaient à creuser, ils ont mis au jour les particules brûlées et les restes humains. Lorsqu'il a pressé, Sugrim a insisté sur le fait qu'il s'agissait de déchets.
Les enquêteurs ont ensuite tourné leur attention vers son véhicule, où ils ont trouvé des taches rouges ressemblant au sang dans le coffre, ainsi qu'une corde métallique attachée avec une fibre brune. Interrogé sur les taches, Sugrim a affirmé qu'ils provenaient de matériaux de plantation.
Le lendemain, la police est retournée sur la propriété de Sugrim avec de plus amples informations. À leur arrivée, il leur a dit que les écluses de la station-service avaient été modifiées, l'empêchant d'accéder aux locaux.
Alors que la police examinait le jardin, ils ont remarqué une parcelle de sol perturbé. Lorsqu'on lui a demandé ce qui avait été enterré là-bas, Sugrim a répondu: «Je ne sais pas.»
Alors que la fouille commençait, une puanteur insupportable remplissait l'air et les mouches ont envahi le site. En quelques instants, les enquêteurs ont découvert une main humaine enveloppée de tissu. Quand ils ont confronté Sugrim à propos de la découverte, il est resté silencieux.
Corps trouvé
Quelques instants plus tard, alors qu'ils continuaient leur fouille, la police a tiré le corps plein de Zaila Sugrim de la tombe, enveloppé de tissu rouge et blanc. Les restes ont été emmenés au salon funéraire Ezekiel, où une analyse médico-légale a été effectuée.
Au cours de l'enquête, la police a examiné des images de vidéosurveillance de la station-service de Sugrim. Cependant, ils ont découvert que des segments cruciaux des images manquaient, les amenant à soupçonner qu'il avait supprimé des preuves incriminantes.
Lorsqu'il a été confronté à ses mouvements le jour du meurtre, Sugrim a refusé de répondre, déclarant simplement: «Je vais regarder ce que vous avez, et je ne dirai rien.»
La confirmation finale de l'identité de Zaila provient des tests médico-légaux de l'ADN effectués en Floride le 11 février 2021, ce qui a confirmé que les restes brûlés appartenaient à la mère décédée de cinq enfants.
Ryan a été arrêté et a été officiellement accusé de meurtre. Sa réponse était effrayante: «Le stress a-t-il provoqué cette chose.»
Il a ensuite fourni une déclaration écrite, tentant de justifier ses actions en blâmant son ex-femme décédée pour leurs problèmes conjugaux. Il a affirmé qu'elle l'avait volé, argumentait fréquemment et l'avait même agressé physiquement.
