Des milliers de personnes dans l’est de Java, en Indonésie, sont en état d’alerte après qu’une puissante éruption du plus grand volcan de l’île a conduit les autorités à établir une zone interdite de 8 kilomètres et à forcer l’évacuation de villages entiers.

Selon Tholib Vatelehan, un responsable de Basarnas, l’agence provinciale de recherche et de sauvetage a envoyé des équipes dans les districts les plus touchés près du mont Semeru pour évaluer les dégâts, les faibles précipitations apportant un certain soulagement.

« Hier, le niveau des précipitations était élevé, provoquant la chute de tous les matériaux du sommet de la montagne. Mais aujourd’hui, jusqu’à présent, il n’y a pas de pluie, donc c’est relativement sûr.

Aucune victime n’a été enregistrée et le transport aérien n’a pas été considérablement entravé.

Le volcan de 3 676 mètres est entré en éruption dimanche à 02h46 heure locale (07h46 GMT). La vidéo des résidents a capturé le mont Semeru éjectant un énorme nuage de cendres grises bien au-dessus de son cratère. Plus tard, le nuage a englobé la montagne et les rizières, les autoroutes et les ponts à proximité, rendant le ciel noir. Le ministère de l’Environnement a publié une vidéo d’une coulée pyroclastique de lave, de roches et de gaz chauds se déversant à flanc de montagne sur Twitter.

Près de 2 500 personnes ont été contraintes de fuir l’éruption, selon la police, et beaucoup d’entre elles ont utilisé des motos pour le faire.

Agence indonésienne de volcanologie et d’atténuation des risques géologiques amélioré le niveau d’alerte pour le mont Semeru au niveau le plus élevé dimanche. Selon l’agence, il a également été conseillé aux résidents de ne pas s’approcher à moins de 8 kilomètres (5 miles) du sommet ou de 500 mètres des berges en raison de la possibilité de coulées de lave.

L’année dernière, Semeru a éclaté, tuant plus de 50 personnes tout en déracinant des milliers d’autres.

L’éruption, située à environ 640 kilomètres (400 miles) à l’est de Jakarta, survient après une série de tremblements de terre dans la région ouest de Java, dont un qui a tué plus de 300 personnes le mois dernier.

L’Indonésie compte 142 volcans, ce qui en fait le pays qui compte le plus de personnes vivant à proximité d’un volcan (8,6 millions dans un rayon de 10 km) (6,2 miles).

A lire également