Les producteurs de riz ne seront jamais négligés par ce gouvernement – ​​Min. Mustapha

• réaffirme l’engagement du gouvernement envers l’industrie du riz

Le ministre de l’Agriculture, Zulfikar Mustapha, a réaffirmé l’engagement inébranlable du gouvernement à assurer la croissance et la résilience continues de l’industrie rizicole du Guyana.

S’exprimant samedi lors d’une réunion avec des riziculteurs le long de la côte d’Essequibo, Mustapha a souligné les progrès significatifs réalisés dans la production de riz sous l’administration du Parti populaire progressiste/Civic (PPP/C).

« Nos riziculteurs ne seront jamais négligés par ce gouvernement. Vous jouez un rôle très essentiel dans le programme de développement et de sécurité alimentaire de notre pays. Vous avez contribué aux progrès que nous avons réalisés au cours des cinq dernières années, car même si nous avons investi dans la technologie et la recherche pour garantir de meilleurs rendements et de nouvelles variétés, votre travail acharné et votre dévouement au secteur nous ont permis d’arriver là où nous en sommes aujourd’hui. Nous continuerons à vous accompagner à chaque étape du processus. Ce partenariat a permis de faire passer la production nationale de 500 000 tonnes à 725 000 tonnes en 2024. Cette croissance est le résultat direct des politiques et des investissements réalisés par l’administration du président Dr Irfaan Ali pour renforcer le secteur, soutenir les agriculteurs et moderniser la production », a-t-il expliqué.

Il a reconnu que même si les marchés mondiaux du riz ont récemment été confrontés à des pressions à la baisse sur les prix en raison d’un afflux de riz en provenance des principaux pays producteurs, le gouvernement reste concentré sur la mise en œuvre de politiques visant à atténuer l’impact sur les agriculteurs locaux.

« Les grands producteurs vendent davantage de riz sur le marché mondial, ce qui a influencé le prix. Mais nous avons travaillé pour vous aider. Grâce à des initiatives telles que le programme d’engrais, dont beaucoup d’entre vous ont bénéficié, nous avons aidé les agriculteurs à compenser l’un de leurs coûts les plus importants. Lors de la dernière récolte, nous avons contribué 300 dollars par sac de paddy. Les riziculteurs ne peuvent donc pas dire que ce gouvernement n’a pas apporté de contributions précieuses pour aider à réduire les coûts de production. Dans l’ensemble, pour la seule région 2, nous avons investi plus de 838 millions de dollars dans les engrais, du paddy de semences et d’autres intrants et infrastructures clés.

Mustapha a déclaré aux agriculteurs qu’il avait activement engagé les meuniers pour s’assurer qu’ils offrent de meilleurs prix aux agriculteurs.

« J’ai rencontré les meuniers pour les inciter à augmenter leurs prix, et grâce à ces engagements constants, nous avons déjà constaté un mouvement à la hausse, certains meuniers payant désormais jusqu’à 2 500 dollars par sac.

En outre, il a annoncé que, dans le cadre d’une intervention à long terme visant à faciliter le stockage, le gouvernement commencerait bientôt la construction d’une installation moderne de séchage et de stockage à Onderneeming, sur la côte d’Essequibo. La nouvelle installation, qui devrait coûter environ deux milliards de dollars, aura la capacité de stocker d’importantes quantités de paddy, réduisant ainsi les pertes après récolte tout en améliorant le contrôle de la qualité et la compétitivité des prix.

Le ministre a également rappelé aux agriculteurs le projet de l’administration de créer une banque d’investissement à taux zéro, qui permettra aux agriculteurs d’accéder à des prêts à taux zéro pour développer et moderniser leurs opérations.

« Je sais que certains agriculteurs ont des dettes impayées et des accords avec les meuniers, donc lorsqu’ils récoltent leur paddy, ils doivent l’apporter là-bas, quel que soit le prix proposé dans d’autres moulins. Avant les élections, nous avions dit que nous construirions une banque à taux zéro pour que les Guyanais puissent accéder au financement. Une fois pleinement opérationnels, les agriculteurs pourront accéder à des prêts à taux zéro. Vous n’aurez pas besoin d’argent des meuniers pour financer vos opérations car vous pourrez accéder à un prêt de cette banque. « 

Cependant, il a révélé que le Guyana recherchait de nouveaux marchés d’exportation pour le riz, puisqu’il a récemment contacté l’ambassadeur du Mexique à ce sujet. Il a également déclaré que l’Arabie saoudite était un autre marché à l’étude, car des échantillons étaient envoyés dans ce pays du Moyen-Orient pour évaluation. Ces nouveaux marchés, a-t-il expliqué, créeront des opportunités supplémentaires pour les agriculteurs et renforceront la position du pays en tant que principal producteur de riz dans la région.

Tout en parlant spécifiquement de l’augmentation des coûts de production, le ministre Mustapha a également souligné l’augmentation constante des loyers des terres comme l’un des facteurs affectant la rentabilité, notant que les agriculteurs se font concurrence pour accéder aux meilleures terres et, dans certains cas, offrent des prix plus élevés aux propriétaires fonciers.

Mustapha a déclaré aux agriculteurs que le président Dr Irfaan Ali devrait faire une annonce officielle dans les prochains jours concernant des mesures supplémentaires visant à soutenir davantage les riziculteurs, renforçant ainsi l’engagement du gouvernement à garantir que l’industrie du riz continue de prospérer et que chaque agriculteur bénéficie de la transformation en cours du secteur.