Le contrat pour le nouveau pont sur la rivière Berbice sera bientôt signé – Edghill

Le gouvernement guyanien signera bientôt le contrat pour la construction d’un nouveau pont sur la rivière Berbice, a annoncé le ministre des Travaux publics Juan Edghill.

S’exprimant mercredi lors du podcast Starting Point, Edghill a déclaré que le contrat devrait être signé avant la fin de l’année, car les négociations avec l’entrepreneur identifié en sont aux dernières étapes.

Le mois dernier, le président Irfaan Ali a annoncé que les travaux de construction d’un nouveau pont fixe à grande portée sur la rivière Berbice devraient commencer avant la fin de cette année.

Ce nouveau pont sera une structure moderne à travée fixe, éliminant le besoin de rétractions et assurant une circulation continue pour le transport maritime et automobile.

Plus tôt cette année, sept entreprises ont été pré-qualifiées parmi un groupe initial de neuf entreprises et ont dû soumettre des offres de prix pour le nouveau pont de la rivière Berbice, qui remplacera l’actuel pont flottant en acier de 1,57 kilomètre (km) sur la rivière Berbice.

Cependant, seules cinq des entreprises présélectionnées ont répondu et soumis leur offre.
Il s’agit notamment d’une coentreprise de China Railway Construction Caribbean Company Limited et de China Railway Construction Bridge Engineering Bureau Group Co Limited, qui a soumis une offre de 255,87 millions de dollars ; une coentreprise entre AJM Enterprise et Shandong High-Speed ​​Road & Bridge Company Limited, avec une offre de 279,68 millions de dollars ; et une autre coentreprise entre China Railway First Group Company Limited et China Railway Eryuan Engineering Group Co Limited, qui a proposé 266,43 millions de dollars américains.

China Road & Bridge Corporation et Vishwa Samooja Private Limited en Inde sont les deux seuls soumissionnaires en lice pour le projet avec des propositions financières s’élevant respectivement à 205,88 millions de dollars et 465,51 millions de dollars.

Auparavant, le président Ali avait assuré que le nouveau pont sur la rivière Berbice serait construit selon les mêmes normes modernes que le pont sur la rivière Bharat Jagdeo Demerara, d’une valeur de 260 millions de dollars, construit par China Railway Construction Corporation (International) Limited.

Parallèlement, dans le cadre du projet de nouveau pont, le gouvernement a déjà acquis environ 50 propriétés sur la rive est de la rivière Berbice pour faciliter la construction du nouveau pont.

L’actuel pont flottant de la rivière Berbice, un lien essentiel entre les régions cinq (Mahaica-Berbice) et six, a été construit entre 2006 et 2008 dans le cadre d’un partenariat public-privé pour un coût d’environ 8,2 milliards de dollars. Il a été financé par des prêts et des apports en fonds propres de diverses entités, dont le régime national d’assurance (NIS) et d’autres investisseurs privés.
Il a été conceptualisé et construit sous la présidence de Bharrat Jagdeo. En fait, Jagdeo, qui est désormais vice-président de l’administration actuelle du PPP/C, a défendu l’année dernière le modèle de financement innovant utilisé pour le pont.

« C’était l’un des investissements les plus lucratifs pour le NIS. Le NIS a gagné beaucoup d’argent grâce à ce pont car il a investi dans de nombreuses actions privilégiées de rang supérieur et dans la dette subordonnée… Et nous n’avons pas eu besoin d’aller au Trésor. C’était grâce à l’innovation du gouvernement », avait déclaré Jagdeo en septembre 2024.

NIS avait investi dans Bond One du projet à hauteur de 300 millions de dollars. Le programme a reçu (et non le remboursement du principal) 270 millions de dollars, soit un retour sur investissement de 90 pour cent. Il a également investi dans Bond Two, 760 millions de dollars, et a reçu 823 millions de dollars en retour. Le régime d’assurance a également investi 500 millions de dollars en dette subordonnée et 456 millions de dollars, tandis que les actions privilégiées ont investi 950 millions de dollars. Quelque 80 millions de dollars ont également été investis dans des actions ordinaires.

Sous la précédente administration du Partenariat pour l’unité nationale + Alliance pour le changement (APNU + AFC), des discussions ont eu lieu, mais n’ont jamais abouti, sur un éventuel rachat par l’État de la Berbice Bridge Company Inc. (BBCI) pour éviter l’augmentation des péages.

En août dernier, le président Ali a déclaré à cette publication que son gouvernement était engagé dans des négociations avec les investisseurs privés de la société Berbice Bridge en vue d’un éventuel rachat.
« Nous en sommes aux dernières étapes de ces (négociations). Le ministre des Finances dirige cela et nous travaillerons à la conclusion d’un accord après les élections afin que la responsabilité du pont incombe au gouvernement », a déclaré le président le 7 août.

Selon le chef de l’Etat, l’objectif est d’assurer un accord « à l’amiable » entre les investisseurs privés et l’Etat.

« Les investisseurs doivent avoir la possibilité de négocier, et s’il y a un rachat, alors ils doivent que leurs… préoccupations soient prises en compte, nous avons donc un très bon processus en cours », a expliqué le dirigeant guyanais.

Le 1er août, l’administration dirigée par Ali a lancé son initiative de péage gratuit, qui a entraîné la suppression des frais pour traverser non seulement le pont de la rivière Berbice, mais également le pont du port de Demerara et le pont Mackenzie-Wismar à Linden.