Constatant qu’il avait eu un procès inéquitable, mais que l’accusation portée contre lui était solide, la Cour d’appel (CoA) a annulé mercredi les deux condamnations de Sheldon Lynch pour viol d’enfant et a ordonné qu’il subisse un nouveau procès.
La CoA a rendu sa décision dans un appel interjeté par Lynch, 51 ans, contre ses condamnations : pour les délits de viol d’un enfant de moins de 16 ans, et les deux condamnations à perpétuité prononcées par la suite par la juge de première instance Simone Morris-Ramlall.
En accueillant l’appel de l’homme, la Cour d’appel a convenu qu’il n’avait effectivement pas eu un procès équitable, car le juge du procès n’avait pas correctement présenté sa défense d’alibi au jury. En fait, le tribunal a déclaré qu’il avait trouvé le « fond » de ce motif d’appel.
« [His] défense n’a pas été correctement présentée au jury par le juge du procès. La question de l’alibi s’est clairement posée et elle n’a pas du tout été traitée par le juge de première instance. Lorsque l’affaire a été confiée au jury pour décision… ils n’étaient pas spécifiquement dirigés par rapport à la question d’un alibi », a déclaré la chancelière de la magistrature par intérim, la juge Yonette Cummings-Edwards, en lisant la décision du tribunal.
Cependant, concluant que le dossier de l’accusation contre Lynch était solide, et après avoir examiné la gravité et la prévalence de l’infraction, la Cour d’appel a renvoyé les affaires à la Haute Cour, et Lynch sera rejugé lors de la prochaine session des assises pénales d’Essequibo.
Lynch, père de deux enfants et résident d’une communauté de la côte est de Demerara (ECD), a été reconnu coupable en 2018 aux assises criminelles de Demerara d’avoir violé la jeune fille à deux reprises entre décembre 2010 et novembre 2011. Il a été condamné à deux peines consécutives à perpétuité. , et il a été ordonné qu’il doit passer un minimum de 35 ans en prison sur chacune des deux condamnations avant d’être libéré sur parole.
Lors de l’audition de l’appel de Lynch plus tôt cette année, l’avocat de la défense Ronald Daniels avait soutenu que des preuves préjudiciables avaient été admises par le juge du procès, et cela, a-t-il dit, avait nui à la capacité du jury à rendre un verdict impartial.
Pour le contexte, il avait déclaré qu’avant la constitution du jury, le juge avait fait référence à d’autres actes d’accusation de nature similaire contre son client, et que, dans les circonstances, équivalait à une « preuve de mauvaise moralité », et était donc préjudiciable .
Ce motif d’appel a été entièrement rejeté par la CoA, qui a estimé que cela n’était en aucun cas préjudiciable et que Lynch avait bénéficié du principe juridique de la présomption d’innocence.
L’avocat de la défense avait également contesté les peines d’emprisonnement à perpétuité, affirmant qu’elles étaient manifestement excessives et non conformes aux lignes directrices établies en matière de peines. Mais puisque le tribunal avait annulé les condamnations de Lynch, il n’était pas nécessaire pour le tribunal de délibérer sur la question de savoir si les peines de prison étaient appropriées.
Outre le chancelier, les juges d’appel Dawn Gregory et Rishi Persaud composaient le banc, tandis que le directeur adjoint des poursuites publiques Mercedes Glasford comparaissait pour l’État.
Lynch a un autre appel en instance contre une autre condamnation pour viol d’enfant et une peine à perpétuité. Pour ce délit, qu’il a commis le 22 août 2015 contre une fillette de 11 ans, il a été condamné à la réclusion à perpétuité, sans possibilité de libération conditionnelle, par la juge Priya Sewnarine-Beharry en 2018.
Il a été rapporté que Lynch est connue de l’enfant et, le 22 août 2015, il s’est imposé à elle. Suite à l’incident, la jeune fille a dit à sa mère ce qui s’était passé, et la mère a signalé l’affaire à la police. Ainsi, Lynch a été arrêté, inculpé puis condamné.
