Le commissaire adjoint de police et chef de l'Unité spéciale contre le crime organisé (SOCU), Fazil Karimbaksh, a intenté une action en diffamation de plusieurs millions de dollars contre le journaliste Leroy Smith, réclamant des dommages-intérêts supérieurs à 600 millions de dollars.
La plainte, déposée devant la Haute Cour de Georgetown, accuse Smith d'avoir publié une série de déclarations diffamatoires sur plusieurs plateformes en ligne, visant à ternir la réputation de Karimbaksh.
Le procès affirme que Smith, qui exploite la plateforme d'information en ligne très suivie « Big Smith News Watch » et la page Facebook associée, a formulé plusieurs allégations contre Karimbaksh, remettant en question son leadership au sein de la SOCU et alléguant une conduite contraire à l'éthique au sein de la Force.
Les déclarations en question, selon le dossier judiciaire des avocats, visaient à diminuer l'estime de Karimbaksh aux yeux du public et de ses pairs au sein de la Police Guyana (GPF).
Karimbaksh réclame 100 millions de dollars de dommages et intérêts pour chacune des six publications distinctes réalisées. En plus de la compensation financière, le commissaire adjoint demande une injonction pour empêcher de nouvelles déclarations diffamatoires et une ordonnance du tribunal obligeant Smith à supprimer le contenu incriminé de ses plateformes.
Dans le procès, Karimbaksh souligne des articles et des publications spécifiques publiés par Smith sur le site Web « Big Smith News Watch » et sur la page Facebook. Karimbaksh affirme que ces propos étaient faux, malveillants et destinés à l'embarrasser, à nuire à sa réputation et à saper son autorité au sein de la police guyanienne.
Selon sa déclaration, les publications diffamatoires lui ont causé « un préjudice, une détresse et un embarras considérables », l’exposant à une atteinte à sa réputation, tant publiquement qu’au sein de sa communauté professionnelle.
Le procès fait valoir que les publications ont amené le public et ses subordonnés à remettre en question sa compétence, son caractère et son intégrité. Au moment du dépôt du dossier, Smith n'avait pas commenté publiquement le procès.
Selon les procédures légales, il dispose de 42 jours pour présenter sa défense en réponse à cette plainte. Si Smith ne répond pas dans le délai imparti, le tribunal pourra statuer en faveur de Karimbaksh en son absence. Karimbaksh, par l'intermédiaire de ses avocats, avait exigé une rétractation et des excuses de Smith suite à la publication de l'article présumé diffamatoire par « Big Smith News Watch ».
La lettre soulignait le préjudice professionnel et personnel causé au haut policier et appelait à des excuses et à une rétractation, menaçant de poursuites judiciaires si ces demandes n'étaient pas satisfaites.
Smith a reçu des documents judiciaires vendredi dans l'enceinte du quartier général de la police, à Eve Leary, par le maréchal de la Haute Cour après trois mois d'évasion et de dissimulation.
Le sous-commissaire en chef de la SOCU, Karimbaksh, a indiqué que d'autres poursuites judiciaires contre Smith seraient prochainement intentées en raison de ses récentes publications malveillantes et irrespectueuses.
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