Le régulateur australien de l’Internet a déclaré qu’il enquêtait sur cinq des principales plateformes de médias sociaux pour d’éventuelles violations de sa nouvelle interdiction visant les utilisateurs de moins de 16 ans. Il s’agit de la preuve la plus solide à ce jour que les entreprises pourraient faire l’objet de mesures coercitives dans le cadre d’une première politique mondiale.
C’est la première fois que le gouvernement évalue publiquement dans quelle mesure les gens respectent la loi sur laquelle les législateurs du monde entier se penchent. Si les principales plateformes ne respectent pas les règles, cela pourrait ralentir les progrès des pays envisageant de mettre en œuvre des règles comparables.
Julie Inman Grant, commissaire à la sécurité électronique, a déclaré que Facebook et Instagram de Meta, Snapchat, TikTok et YouTube de Google avaient été avertis pour violations présumées. L’organisme de surveillance rassemblait des informations en vue d’éventuelles sanctions, et une décision serait prise d’ici le milieu de l’année.
Elle a ajouté dans un communiqué : « Bien que les plateformes de médias sociaux aient pris quelques premières mesures, je crains que certaines n’en fassent pas assez pour respecter la loi australienne. »
Inman Grant a déclaré : « Nous allons maintenant agir. »
Meta et Snap ont tous deux indiqué qu’ils se conformeraient à l’interdiction, et un porte-parole de Meta a noté que le propre test du gouvernement sur les technologies de garantie de l’âge a révélé des « marges d’erreur naturelles » autour de la limite d’âge de 16 ans.
TikTok n’a pas voulu parler et un responsable de Google n’était pas immédiatement disponible pour commenter.
Si les plateformes ne respectent pas la législation australienne, elles pourraient être condamnées à une amende pouvant aller jusqu’à 49,5 millions de dollars australiens (34 millions de dollars). Le régulateur a également déclaré mardi que les entreprises pourraient perdre leur réputation s’il s’avérait qu’elles avaient enfreint la loi.
Le ministre dénonce le « manuel de jeu des grandes technologies »
Après que les tribunaux américains ont conclu que les sociétés de médias sociaux étaient coupables d’avoir conçu des algorithmes addictifs qui nuisent aux enfants, le mouvement mondial en faveur de davantage de règles sur ces plateformes s’est développé.
L’organisme australien eSafety a d’abord salué le succès de l’interdiction, affirmant qu’au cours des premières semaines, les plateformes avaient fermé 4,7 millions de comptes soupçonnés d’appartenir à des mineurs. Mardi, ils ont annoncé que les entreprises avaient bloqué l’activation de 300 000 autres comptes.
Mais le régulateur a constaté que les plateformes ne respectaient pas les règles. Par exemple, ils ont demandé aux enfants qui avaient déjà déclaré qu’ils avaient moins de 16 ans d’effectuer de nouveaux contrôles d’âge, les ont laissés faire des tests de vérification de l’âge encore et encore jusqu’à ce qu’ils obtiennent un résultat supérieur à 16 ans, et ont rendu difficile pour les autres de signaler des comptes mineurs.
Certaines plateformes n’utilisent pas l’inférence d’âge, qui estime l’âge d’une personne en fonction de son comportement en ligne. D’autres n’ont utilisé que des contrôles d’assurance en fonction de l’âge, y compris un contrôle avec photo lorsqu’un utilisateur tentait de modifier son âge, plutôt que lors de son inscription.
L’agence a ajouté que cela rendait « probable que de nombreux enfants australiens de moins de 16 ans aient pu créer des comptes sur des sites de médias sociaux soumis à une limite d’âge en disant simplement qu’ils ont 16 ans ou plus ».
Près d’un tiers des parents ont déclaré que leur enfant de moins de 16 ans possédait au moins un compte sur les réseaux sociaux après l’entrée en vigueur de l’interdiction. Les deux tiers de ces parents ont déclaré que la plateforme n’avait pas demandé l’âge de l’enfant.
Anika Wells, la ministre des Communications, a déclaré que les plateformes utilisaient « tout droit sorti du manuel de la grande technologie » pour affaiblir les règles australiennes de premier plan dans le monde.
