Un matin de 2012, la vie a changé pour Graeme Vlyssess Edwards. Un accident causé par un conducteur ivre l’a laissé paralysé de la taille aux pieds. Bien que les mois qui ont immédiatement suivi l’incident l’aient vu passer à un mode de vie où il était incapable de marcher, le jeune homme était déterminé à tirer le meilleur parti de ses capacités.
Aujourd’hui, 12 ans plus tard, Edwards et plusieurs autres personnes handicapées se sont regroupées pour former la West Side Disability Association.
« La réalisation de la West Side Disability Association était à l’esprit au cours de 2021 dans un cours d’études sur le handicap qui a été dispensé par le Guyana Council of Organizations for Persons with Disabilities », a déclaré Edwards à cette publication.
Il a déclaré qu’après avoir terminé le cours, en décembre 2021, il avait décidé de poursuivre la fondation de l’organisation. Edwards, qui est né au Brésil, a déclaré que lui et un autre collègue, Joel Ramesh, avaient recruté des personnes pour faire partie de l’organisation.
« Nous avons réussi à rassembler des personnes et 6 des 9 membres sont des personnes ayant différents handicaps », a-t-il déclaré.
Fervent passionné de sport, l’ancien élève de l’école secondaire Leonora a rappelé que l’objectif principal de l’organisation était les personnes handicapées ainsi que les droits des personnes handicapées et le renforcement de la loi de 2012 sur le handicap.
Projet de sensibilisation
Edwards a déclaré que l’organisation entreprenait actuellement un projet de sensibilisation au handicap qui se fait en ligne via la plateforme de médias sociaux Zoom. « Nous avons commencé cela plus tôt cette année et nous avons constaté une augmentation du nombre de personnes acquérant des connaissances sur les handicaps », a-t-il déclaré.
En outre, il a noté que d’autres organisations dans les Caraïbes, telles que l’ONG Youths with Disabilities de la Dominique, ont collaboré avec l’entité West Side pour avoir une approche cohérente du partage de la sensibilisation au handicap. Edwards s’est dit convaincu que les objectifs de l’ONG seront atteints au fil du temps.
Actuellement, l’entité West Side se prépare à entreprendre une foule d’activités pour la Journée internationale des personnes handicapées qui sera célébrée début décembre.
Élévation personnelle
Tout en parlant de la vie après l’accident qui a changé sa vie, Edwards a déclaré que l’expérience l’avait inspiré à améliorer ses qualifications, y compris des exploits académiques. Au moment de l’accident, il roulait à vélo le long de la route sur la côte ouest du Demerara lorsque le véhicule l’a renversé. Edwards s’entraînait à l’époque pour devenir arbitre de football.
Ces dernières années, Edwards s’est inscrit dans quatre universités pour suivre divers programmes universitaires, y compris des programmes de maîtrise. Les programmes se font virtuellement. Il a dit que les études occupaient la majeure partie de son temps.
À l’Université de Barcelone, Edwards poursuit des études en médecine tout en poursuivant une maîtrise en administration des affaires à la Barcelona Executive Business School. Il est également inscrit dans plusieurs autres institutions en ligne.
Le jeune homme a indiqué qu’il continuera à faire connaître les personnes handicapées, car selon lui, elles peuvent également apporter une contribution précieuse à la société, malgré les défis auxquels elles sont confrontées. (Par Alva Salomon)
