Le vice-président Bharrat Jagdeo a déclaré qu’il y aura une diligence raisonnable accrue à mesure que le gouvernement engagera les soumissionnaires retenus lors de la récente vente aux enchères de blocs pétroliers dans le but de finaliser les contrats.
Depuis l’annonce le mois dernier des six sociétés qui ont remporté les appels d’offres pour huit blocs pétroliers au large de la Guyane, des inquiétudes ont été exprimées quant à l’intégrité d’au moins une de ces sociétés.
Par conséquent, le vice-président Jagdeo a été interrogé jeudi lors de sa conférence de presse hebdomadaire sur le processus d’examen des offres soumises lors de l’enchère. Il a révélé que les consultants engagés par le gouvernement pour examiner les soumissions avaient constaté que seules deux des sociétés internationales avaient respecté les normes de l’industrie dans leurs offres.
Cependant, Jagdeo a expliqué que le gouvernement avait pris la décision de renoncer aux faiblesses identifiées en échange de lourdes sanctions financières, d’une prime de signature et d’un montant initial considérable de 20 000 dollars. Cette décision, a-t-il souligné, visait spécifiquement à ne pas désavantager les locaux dans le processus d’appel d’offres.
« Le processus d’examen effectué par nos consultants, que j’ai vu, a identifié des lacunes et des faiblesses dans presque plusieurs offres, à l’exception des deux principales – celle impliquant Total et le Qatar, et ExxonMobil… [But] si vous regardez toutes les faiblesses qui s’y trouvent, vous n’auriez jamais rien attribué d’autre ; seulement ces deux-là, les grandes entreprises et rien d’autre », a-t-il déclaré.
« Maintenant, où cela nous mène-t-il avec ces blocs non alloués ? Nous avons donc clairement indiqué que, compte tenu des frais initiaux, les risques seraient ensuite transférés à la société soumissionnaire… nous nous sommes éloignés de l’expérience préalable comme condition pour l’offre, car cela aurait exclu tous les locaux et nous avons inséré au lieu de cela, une lourde pénalité financière et des frais initiaux importants », a-t-il noté.
« Beaucoup d’entre eux n’ont pas d’antécédents majeurs dans le travail non seulement dans les eaux peu profondes, mais comme le groupe local qui a lancé une offre. [and won] pour les eaux profondes, ce qui est complexe », a affirmé le vice-président.
Il a en outre souligné que le gouvernement n’a jamais empêché quiconque de participer au processus d’appel d’offres en raison de sa nationalité. Le vice-président a déclaré que s’il existait des sociétés dirigées par des Guyanais, elles auraient quand même dû satisfaire à certaines exigences stipulées.
Celles-ci incluent la possibilité de payer un bonus de signature, qui s’étend de 20 millions de dollars pour les blocs en eaux profondes et de 10 millions de dollars pour les blocs en eaux peu profondes. Le non-paiement de cette somme entraînerait le refus du gouvernement d’approuver le permis d’exploration, a noté Jagdeo, ajoutant que dans le passé, ces permis étaient accordés gratuitement.
Une autre exigence est que ces entreprises présentent des plans de développement qui feront partie de l’accord, faute de quoi elles encourront une sanction financière massive.
« Nous n’évaluons donc pas en fonction de la nationalité. Il s’agit de savoir si leur proposition répond à nos exigences et, dans les négociations, maintenant que nous passons de l’attribution à la finalisation des accords, toutes ces questions seront vérifiées », a-t-il affirmé.
Le gouvernement, par l’intermédiaire de ses consultants et de son équipe technique du ministère des Ressources naturelles, a commencé à engager les soumissionnaires pour entamer les négociations pour l’attribution potentielle de contrats/licences.
Néanmoins, alors que le gouvernement avance vers les négociations pour la phase contractuelle, le vice-président a déclaré que l’accent serait davantage mis sur la diligence raisonnable.
« Je ne pense pas qu’ils aient évalué les individus. Ils ont évalué les propositions faites. C’est ainsi que la diligence raisonnable a été effectuée – sur les propositions. Ce sont donc les consultants qui l’ont fait, puis notre équipe d’évaluation a examiné le rapport des consultants.
« Maintenant, lorsque nous arrivons à la phase de passation des marchés, c’est là que [we will be more vigilant], parce que maintenant vous devez parler de la conclusion d’accords et de la capacité à donner suite à ce que vous avez mis dans une proposition, parce que votre proposition a été évaluée. Donc, quand vous arrivez à ce stade, c’est là qu’il faut faire preuve de plus de vigilance », a soutenu Jagdeo.
Après son lancement en décembre 2022, l’appel d’offres s’est clôturé le 23 septembre, avec six sociétés ayant soumissionné sur huit des 14 blocs offshore à gagner. Sur les 14 blocs mis aux enchères, trois se trouvent dans des zones d’eau profonde et les 11 autres dans des zones peu profondes, et s’étendent de 1 000 à 3 000 kilomètres carrés (km²). Des offres ont été faites sur deux blocs en eaux profondes et six blocs en eaux peu profondes.
Parmi les lauréats notables figurait Sispro Inc, une société guyanaise détenue par quatre femmes, qui a reçu deux blocs pétroliers au large de la Guyane – un bloc peu profond (S3) et un bloc en eau profonde (D2).
D’autres blocs peu profonds ont été attribués à : Total Energies EP Guyana BV en consortium avec Qatar Energy International E&P LLC et Petronas E&P Overseas Ventures SDN BHD (Malaisie), qui a obtenu le bloc S4 ; Liberty Petroleum Corporation des États-Unis et Cybele Energy Limited, basée au Ghana, qui ont obtenu le bloc S7, et International Group Investment Inc du Nigéria, qui ont obtenu deux blocs – S5 et S10.
Un autre bloc peu profond, S8, a également été attribué aux partenaires du bloc Stabroek – ExxonMobil Guyana Limited, Hess New Ventures Exploration Limited et CNOOC Petroleum Guyana Limited.
Pendant ce temps, le deuxième bloc en eau profonde – D1 – a été attribué à Delcorp Inc Guyana, qui comprend Watad Energy and Communications Limited et Arabian Drilling Company d’Arabie Saoudite.
Lorsqu’on lui a demandé des nouvelles du processus d’octroi de licences, le vice-président a indiqué que le ministre des Ressources naturelles, Vickram Bharrat, tiendrait une conférence de presse la semaine prochaine et s’exprimerait davantage sur cette question.
