Tragédie du MV Barima : « Vous n’affronterez pas seuls les jours à venir » – Premier ministre aux familles en deuil et aux survivants

Alors que les trois jours de deuil national en l’honneur des victimes de la tragédie du MV Barima ont débuté mercredi, le Premier ministre (PM) Brigadier (à la retraite) Mark Phillips a assuré aux survivants ainsi qu’aux membres des familles en deuil des personnes qui ont perdu la vie et des personnes toujours portées disparues qu’ils n’auraient pas à endurer seuls cette période incroyablement difficile.

S’exprimant lors d’un service de prière national interconfessionnel organisé mercredi soir à la digue de Kingston à Georgetown, le Premier ministre a réitéré l’engagement du gouvernement guyanais à soutenir toutes les personnes touchées par cette tragédie.

« Nous comprenons parfaitement qu’il n’existe pas de mots capables d’atténuer la douleur que vous portez actuellement. Par conséquent, nous ne pouvons que nous tenir à vos côtés, prier avec vous et vous assurer que vous n’affronterez pas seuls les jours à venir », a déclaré Phillips.

Il a ensuite reconnu que cet incident de ferry, qu’il a décrit comme « l’une des périodes les plus douloureuses » de l’histoire récente du pays, a apporté une tristesse insondable aux familles, aux communautés et à la population guyanienne dans son ensemble, ici et à l’étranger.

« Des vies ont été perdues, tandis que de nombreuses familles continuent d’attendre des nouvelles de leurs proches, et les survivants doivent désormais vivre avec des souvenirs que peu d’entre nous peuvent pleinement comprendre. »

Le MV Barima a chaviré au large de la côte d’Essequibo samedi soir, alors qu’il se dirigeait vers Port Kaituma, région 1 (Barima-Waini), transportant 179 passagers, dont 18 membres d’équipage, et du fret. Les autorités affirment que les eaux agitées de l’Atlantique ont fait basculer le navire sur le côté avant de couler.

Jusqu’à présent, au moins 76 personnes ont été secourues et 65 corps ont été retrouvés mercredi après-midi. Sur ces 65 corps retrouvés, 44 ont été positivement identifiés par des membres de leurs familles, dont 23 ont été remis à leurs familles.

Le gouvernement guyanais s’est déjà engagé à soutenir ces familles en deuil en organisant le transport et les funérailles de ces victimes.

Cependant, de nombreux autres membres de la famille attendent avec impatience des nouvelles de leurs proches, toujours portés disparus. Beaucoup d’entre eux sont rassemblés à Charity sur la côte d’Essequibo, où les corps retrouvés sont emmenés pour identification et stockage.

Depuis lundi, le président Dr Irfaan Ali est à Charity, s’engageant auprès des survivants et des membres de leurs familles désemparés qui attendent des nouvelles de ces personnes disparues.

« Ce soir, nous nous souvenons de ceux qui sont montés à bord du navire dans l’espoir d’arriver sains et saufs à destination. C’étaient des parents et des enfants, des proches et des amis. C’étaient des personnes avec des projets, qui les attendaient à la maison. Chacun d’eux porte une histoire, et maintenant leur absence se fera sentir à jamais aux tables familiales, dans les écoles, les lieux de travail et les communautés. Nous prions pour que Dieu Tout-Puissant accorde du réconfort à ceux qui pleurent. Nous lui demandons de fortifier les blessés et les survivants. Nous prions également pour ceux qui attendent encore des nouvelles de leurs proches, pour qui chaque passage Cette heure est porteuse de peur et d’incertitude. Le gouvernement du Guyana reste engagé dans l’opération de sauvetage et de rétablissement. C’est notre objectif principal », a déclaré le Premier ministre Phillips pendant le service de prière.

Actuellement, un total de 19 navires, publics et privés, et trois avions participent aux opérations de recherche et de sauvetage. Par ailleurs, des moyens maritimes et du personnel de l’armée guyanaise, des garde-côtes de Trinité-et-Tobago et de la marine brésilienne sont arrivés sur le site au large, où le navire coulé repose sur le fond marin. Leurs équipes soutiendront les opérations de plongée et d’autres activités de récupération spécialisées alors que des efforts sont en cours pour repositionner le ferry afin de le rapprocher du rivage pour un meilleur accès.

De plus, les garde-côtes des Forces de défense guyaniennes (GDF) et le Département de l’administration maritime (MARAD) ont déployé des navires plus petits pour mener des recherches plus à l’intérieur des terres afin de localiser les passagers restants.

Le Premier ministre Phillips a exprimé sa profonde gratitude aux hommes et aux femmes en uniforme, aux professionnels de la santé et aux autres fonctionnaires qui ont répondu à l’appel du devoir depuis samedi soir et qui ont travaillé depuis pour répondre à cette tragédie.

De même, le Premier ministre a également reconnu les efforts du secteur privé et les contributions inestimables des pêcheurs locaux de la côte d’Essequibo, qui ont été les premiers sur les lieux pour se rendre au large des survivants et continuer à apporter leur aide aux opérations.

Selon Phillips, cet incident a rapproché de nombreuses personnes – familles, amis, voisins et même étrangers.

« Nous reconnaissons également les citoyens qui ont offert de la nourriture, des moyens de transport, un hébergement et d’autres formes d’aide aux familles touchées. Certains se sont assis à côté de proches en deuil ou se sont joints à eux dans la prière. De tels actes peuvent paraître minimes face à une grande perte, mais ils ont une signification immense. « 

« En ces jours difficiles, notre force viendra de la fraternité, de la foi et du savoir que nous appartenons à une seule famille guyanaise. Nous devons continuer à soutenir les personnes endeuillées et aider les survivants à reconstruire leur vie. Leur chagrin ne s’arrêtera pas une fois l’opération de reconstruction terminée. Et notre préoccupation pour eux ne devrait pas non plus s’arrêter », a-t-il affirmé.

Lors du service de prière national de mercredi soir, des présentations ont eu lieu des trois principaux groupes religieux de Guyane. Les personnes présentes ont également déposé des couronnes de fleurs sur un site commémoratif installé sur la digue de Kingston.

De plus, il y avait un livre de condoléances signé par des fonctionnaires et d’autres personnes ayant assisté au service.

Le deuil national de trois jours se poursuivra aujourd’hui avec une « Nuit de réflexion et de prière » en mémoire des victimes de la tragédie du MV Barima prévue ce soir à Port Kaituma, puis par un événement similaire vendredi à Mabaruma, également dans la Région 1.