Le chef de l'Alliance pour le changement (AFC), Nigel Hughes, a admis qu'il avait obtenu 50 acres de terres louées situées sur le côté gauche de la rivière Essequibo d'un individu qui n'avait pas de documentation de propriété pour les terres.
Au cours de sa conférence de presse jeudi, le vice-président, le Dr Bharrat Jagdeo, avait révélé que Hughes avait bénéficié de 75 acres de terrain dans le cadre de la précédente partenariat pour le gouvernement national de l'unité / Alliance pour le changement (APNU + AFC).
Hughes avait par la suite admis via une publication sur les réseaux sociaux pour acheter 50 acres de terrain sur la rive gauche de la rivière Essequibo et en dessous de l'embouchure du ruisseau Groete d'un individu nommé Simon Munroe.
Cependant, le procureur général (AG) Anil Nandlall, SC, a révélé plus tard qu'il n'y avait aucun dossier à la Commission des terres et enquêtes du Guyane (GLSC) pour prouver que l'individu a jamais eu le bail pour le terrain – quelque chose que Hughes, un avocat par profession , confirmé lors de la conférence de presse de son parti vendredi.
«J'ai acheté 50 acres de terrain de (Munroe) sur la rive gauche de la rivière Essequibo pour la somme de deux millions de dollars. Au moment de l'acquisition, il n'avait pas encore acquis son bail. Il avait été en occupation et il attendait des terres et des enquêtes sur le Guyana », a-t-il déclaré.
Lorsqu'on lui a demandé, Hughes n'a pas pu dire depuis combien de temps l'individu occupait le terrain et pourquoi il n'a jamais obtenu le document de location.
«Je ne pouvais pas dire combien de temps il était là, mais je suis certainement allé là-bas et je l'ai inspecté, et j'ai vu qu'il l'occuperait… Il a dit qu'il avait été frustré. Il attendait et attendait et il n'était pas allé (le bail). Et si je me souviens bien, il voulait migrer ou un parent de lui voulait migrer et il a besoin d'argent (d'où sa décision de vendre le terrain)… », a déclaré le chef de l'AFC.
«Qu'il soit squatter ou non, je ne le saurai pas. Qu'il soit accroupi est vraiment hors de propos pour le processus, car en fin de compte, je devais encore aller aux terres et enquêtes du Guyane. J'ai dû postuler à eux et ils ont suivi le processus… Nous avons payé les frais d'inspection, ils sont sortis pour inspecter, vous voudrez peut-être leur demander ce qu'ils ont trouvé lorsqu'ils sont allés inspecter », a noté le politicien.
Hughes a ensuite rejeté les allégations selon lesquelles il a reçu le terrain au cours de la période où le gouvernement de coalition était en mode gardien après être tombé à une motion sans confiance (NCM) en décembre 2018.
Malgré les dossiers montrant que le bail provisoire lui a été accordé le 24 octobre 2019 au cours de cette période de gardien, Hughes soutient qu'il n'a rien fait de mal.
«2016, 30 janvier, c'est quand je suis allé payer les frais d'inspection. Il n'y avait pas de gouvernement de gardien à l'époque. C'est à ce moment que le processus a commencé – le 30 janvier 2016. C'est deux ans, près de trois ans, avant le vote sans confiance. Le processus, l'inspection menée par les terres et les enquêtes du Guyana, l'enquête – toutes ces choses se sont produites bien avant… Rien ne suggère que cette transaction était autre chose qu'une transaction au-dessus de bord », a-t-il affirmé.
Récemment, le chef de l'AFC avait été de fortes critiques après avoir appelé le gouvernement progressiste du parti progressiste / civique (PPP / C) pour interrompre toutes les transactions foncières au milieu des allégations de corruption à la Central Housing and Planning Authority (CH&PA) dans le logement et l'eau Ministère.
Le vice-président (VP) Jagdeo a déjà appelé Hughes à sa «duplicité», rappelant qu'il a bénéficié de grandes étendues de terrain pendant le mode gardien de la coalition. «Nous ne sommes pas en mode gardien. Nous sommes un gouvernement investi avec des pouvoirs à part entière jusqu'à ce que les élections et il veut que nous nous arrêtions sur toutes les transactions… », a répliqué le vice-président.
Pendant ce temps, il y a également eu des rapports d'autres cas où Hughes a représenté des clients dans l'achat de terres étatiques à faible coût.
Par exemple, le vice-président Jagdeo avait révélé que juste avant les élections de mars 2020, mais après la motion de non-confiance, le client de Hughes – une entreprise trinidadienne – avait obtenu 25 acres de terrain à Ogle, la côte est Demerara (ECD), du National Industrial et Commercial Investments Limited (NICL) à 26 millions de dollars par acre. À l'époque, d'autres terres de la région étaient vendues à 30 millions de dollars par acre.
En outre, le vice-président a révélé que la même société trinidadienne avait également obtenu 10 acres de terrain supplémentaires à 10 millions de dollars par acre à Earl's Court, La Bonne Intention (LBI), ECD – une transaction pour laquelle Hughes a été répertorié comme secrétaire de la société et un Directeur.
Hughes a expliqué que son cabinet d'avocats – Hughes, Fields et Stoby – agit en tant que siège social local pour des clients à l'étranger qui créent des entreprises en Guyane et offrent également des services de secrétariat d'entreprise.
«Notre cabinet d'avocats prévoit que (service) pour plusieurs sociétés nationales et internationales, et très souvent, je suis nommé secrétaire de l'entreprise. De même, dans la direction des entreprises… il y a donc plusieurs entreprises sur lesquelles plusieurs avocats, et certainement moi-même, sont assis dans l'entreprise. L'important à propos de l'entreprise n'est pas le secrétaire de l'entreprise ou le directeur, c'est qui est propriétaire de l'entreprise… (et) qui sont les actionnaires… Je ne suis pas actionnaire d'une entreprise qui a reçu des terres à Ogle, à Earl's Court ou Partout ailleurs », a-t-il affirmé.
De plus, le chef de l'AFC a poursuivi en expliquant qu'il n'a jamais fait partie des négociations pour déterminer le prix d'achat de tout terrain, déclarant que cela se situe généralement entre les actionnaires / investisseurs et le gouvernement.
Hughes a en outre déclaré qu'il accueille toute enquête sur son acquisition des terres près de la rivière Essequibo ainsi que son rôle dans les accords fonciers sur le DPE.
