Certains éléments clés du très attendu projet de conversion de gaz en énergie (GtE) au Pays de Galles, West Bank Demerara (WBD) sont en retard, mais il est assuré que l'initiative sera achevée au cours du second semestre de l'année prochaine.
C'est ce qu'a déclaré le chef de projet, Winston Brassington, lors d'une récente présentation au Energy Mixer de la Chambre de commerce américaine du Guyana (AmCham Guyana) qui s'est tenu jeudi soir à l'hôtel Marriott de Georgetown.
Selon Brassington, il y a eu quelques retards dans les travaux de génie civil sur le site du projet.
« Nous étions censés avoir terminé d'ici la fin de l'année, mais le chantier, toutes les interfaces et la passation des pouvoirs ont pris quelques mois de plus. La stabilisation du sol du site a pris beaucoup plus de temps. C'est un processus très technique. C'est donc le calendrier des travaux publics qui détermine les parties critiques. Les éléments à long délai de livraison sont un peu en retard, mais pas autant que le calendrier des travaux publics », a-t-il déclaré.
Initialement, le projet devait être achevé d'ici la fin de l'année 2024, mais suite à des contretemps dans la livraison de certains composants, notamment les travaux de préparation du site, l'entrepreneur – le consortium américain Lindsayca CH4 Guyana Inc. (LNDCH4), qui s'est vu attribuer le contrat de 759 millions de dollars US en novembre 2022 pour construire l'usine de liquides de gaz naturel (LGN) et la centrale électrique à cycle combiné de 300 mégawatts (MW) à Wales – s'est vu accorder une prolongation jusqu'à l'année prochaine. LNDCH4 et le gouvernement guyanais sont actuellement en conflit sur le délai et les coûts associés, mais les responsables ont assuré que ce problème n'affecte pas le projet car les travaux se poursuivent toujours sur le terrain.
Néanmoins, le chef de projet a assuré que « les parties ont toutes convenu que le projet sera achevé au cours du second semestre de l’année prochaine et je ne veux pas être trop précis pour le moment en raison du nombre de pièces en jeu. Mais nous sommes convaincus que cela sera réalisé. »
Le projet GtE comprend cinq éléments clés : la pose du gazoduc pour acheminer le gaz à terre, la construction de la centrale électrique et de l'installation NGL, l'installation de lignes de transmission, la construction d'un nouveau centre de contrôle et la modernisation du système de distribution d'électricité vieillissant.
En ce qui concerne le projet intégré, c'est-à-dire la centrale électrique et l'installation de production de LGN, il comporte trois sous-composantes, dont l'aspect cycle simple de la centrale électrique, qui est une production purement au gaz. Le projet fonctionnera ainsi avec des turbines à gaz sans l'avantage des systèmes de récupération de chaleur – les chaudières à vapeur – qui permettront à la centrale de passer de 225 MW à 310 MW.
Mais avec le cycle combiné, la centrale électrique récupérera la chaleur perdue et l’utilisera pour produire de l’électricité supplémentaire. Le troisième élément, l’installation NGL, utilisera le « gaz riche » qui sera acheminé à terre et produira des sous-produits.
Selon M. Brassington, « pour le cycle simple, y compris l’installation de LGN, nous sommes en retard sur le calendrier. À ce stade, nous prévoyons d’être dans la seconde moitié de l’année prochaine. »
Cependant, pour que le projet intégré puisse commencer à fonctionner, il faut disposer du gaz. ExxonMobil et ses coentreprises exploitent le bloc pétrolier offshore de Stabroek et sont responsables de la pose de 250 kilomètres de pipelines de 12 pouces qui amèneront le gaz à terre.
Brassington a indiqué qu'Exxon respectait le calendrier prévu, en précisant : « Nous nous attendons à ce qu'ils soient prêts à mettre en service le pipeline et à le remplir d'azote jusqu'à ce que nous soyons prêts à y mettre le gaz. Cela sera terminé au quatrième trimestre et le coût est conforme au budget, soit 1 milliard de dollars. »
Ce montant d'un milliard de dollars comprend des travaux auxiliaires tels que la construction d'une installation de déchargement de matériaux (MOF) au Pays de Galles, une route d'accès pour poids lourds au site du projet et des travaux de préparation du site.
En ce qui concerne les autres lignes de transmission et les aspects des sous-stations du projet, ceux-ci sont également en retard.
Grâce à l’électricité qui proviendra du projet GtE, de nouvelles lignes de transmission sont en cours d’installation depuis le site du projet au Pays de Galles jusqu’au Jardin d’Eden sur la rive est du Demerara (EBD) puis jusqu’à Goedverwagting sur la côte est du Demerara (ECD). Il s’agira de 24 kilomètres de lignes de 230 kilovolts (kV) – les premières de cette ampleur à être installées dans le pays. De plus, 54 kilomètres supplémentaires de nouvelles lignes de 69 kV seront installés depuis le site du projet jusqu’à Vreed-en-Hoop, de Goedverwagting à Sophia, ainsi que sur le corridor EBD.
« Le projet est en retard, mais il n’est pas sur la bonne voie. Les lignes de transmission seront terminées d’ici la fin de l’année et les sous-stations d’ici le premier trimestre de l’année prochaine. De nouvelles sous-stations sont en construction, la principale étant celle de Goedverwagting. Nous avons également la sous-station industrielle du Pays de Galles juste à côté du site, juste au nord de celui-ci. Et nous avons ce qu’on appelle le quartier résidentiel du Pays de Galles à environ 7 km au nord de celui-ci. En plus de cela, nous modernisons la sous-station de Vreed-en-Hoop », a déclaré le chef de projet.
Avec toute cette puissance et toutes ces lignes, le gouvernement est en train de mettre en place un nouveau centre de contrôle national pour gérer la distribution de l'électricité du projet GtE. En juillet dernier, le gouvernement a signé un contrat de 8,6 millions de dollars avec la société chinoise Power China pour la construction du bâtiment qui abritera ce centre de contrôle à Eccles, EBD. L'équipement du centre de contrôle national est fourni par OSI, une filiale d'AspenTech basée aux États-Unis.
Brassington a indiqué que « ces deux projets devraient être terminés l'année prochaine. L'équipement sera en place d'ici le premier semestre de l'année et en attendant l'achèvement du bâtiment, que nous essayons d'accélérer, nous utiliserons le centre de contrôle existant à Sophia pour déplacer l'énergie. »
Cependant, malgré le retard pris sur les principaux éléments du projet, Brassington a déclaré que l'initiative GtE de 759 millions de dollars US respecte le budget.
« L’ensemble de ces travaux a coûté un peu moins de 2 milliards de dollars. Un milliard a été financé par Exxon, le reste a été financé par le gouvernement du Guyana et nous espérons obtenir très bientôt l’approbation de la Banque EXIM (Export-Import des États-Unis) », a indiqué le chef de projet.
