La Communauté des Caraïbes (Caricom) a partagé sa vive préoccupation face à la prévalence du trafic d’armes à feu dans la région – un problème que le gouvernement des États-Unis a exprimé son soutien à l’éradication.
Le secrétaire adjoint à la Défense (DASD) pour l’hémisphère occidental du ministère de la Défense des États-Unis, Daniel P Erikson, a rencontré la secrétaire générale de la Caricom, le Dr Carla Barnett, dans le cadre de sa visite en Guyane cette semaine.
S’adressant aux médias mardi à l’issue de ces discussions, le responsable américain a souligné le lien sous-jacent avec les activités criminelles transnationales et la violence.
En conséquence, le trafic d’armes a été identifié comme un domaine qui fera l’objet d’une action vigoureuse, grâce au déploiement de ressources en matière de poursuites et d’autres moyens essentiels.
« Nous reconnaissons qu’il s’agit d’une grande préoccupation dans l’ensemble des Caraïbes, car elle est liée aux organisations criminelles transnationales et certainement liée au commerce global de drogues et de stupéfiants qui existe dans la région, ainsi qu’à la violence criminelle. »
« Le gouvernement américain s’efforce de relever ce défi en tant que question d’application de la loi, notamment en fournissant des moyens supplémentaires en matière de poursuites pour enquêter sur les cas de trafic illégal d’armes à feu dans les Caraïbes », a déclaré le haut responsable du ministère américain de la Défense.
Le DASD a souligné que les États-Unis considèrent les défis transnationaux non seulement comme des défis militaires, mais aussi comme des défis juridiques et répressifs, exigeant une réponse collective de la part du gouvernement.
Il a poursuivi : « Nous continuons d’évaluer la situation à mesure qu’elle évolue. »
Dans un rapport conjoint de 2023 entre Small Arms Survey et Caricom IMPACS intitulé : The Caribbean Firearms Study, il a été constaté que la région des Caraïbes souffre de l’un des taux de morts violentes les plus élevés au monde, près de trois fois la moyenne mondiale, ainsi qu’un des taux de morts violentes parmi les femmes les plus élevés au monde.
Les armes à feu sont utilisées dans plus de la moitié de tous les homicides, cette proportion atteignant 90 pour cent dans certains pays.
Small Arms Survey a souligné : « Même si l’accent a été mis sur le contrôle des armes à feu aux niveaux politique et opérationnel, les armes à feu illicites et la dynamique des marchés d’armes illicites dans cette région ont reçu peu d’attention de la part des chercheurs. Les multiples impacts de ces réalités sur la région peuvent être constatés à travers les conséquences humaines, les implications socio-économiques et les défis sécuritaires.
D’après ses conclusions utilisant les données de saisie et de traçage, la grande majorité des armes à feu illicites circulant dans les Caraïbes étaient des armes de poing. Même si les fusils et munitions illicites suscitent de nouvelles préoccupations chez les responsables de l’application des lois, leur utilisation par les criminels dans les Caraïbes reste limitée.
« Le marché intérieur américain est une source majeure d’armes à feu et de munitions illicites dans les Caraïbes, et probablement la plus grande source dans certains États et territoires. Cela dit, les lacunes et les ambiguïtés des données empêchent une évaluation définitive, et les preuves disponibles indiquent que les armes à feu proviennent également d’autres pays. Les armes à feu et les munitions sont acheminées des États-Unis vers les Caraïbes via des avions de ligne commerciaux, des services postaux et de colis rapides et des compagnies de transport maritime. Bien que le principal mode de transport varie d’un pays à l’autre, le trafic d’armes à feu via des expéditions de fret maritime est particulièrement courant dans une grande partie des Caraïbes », détaille le rapport.
Parallèlement, une série de préoccupations auxquelles est confronté le bloc régional ont été exprimées lors des entretiens avec le SG de la Caricom, notamment les questions de sécurité et de défense de la région, une plus grande conscience maritime et la stabilité en Haïti.
Le président Dr Irfaan Ali a également rencontré le secrétaire adjoint à la Défense mardi après-midi, où les discussions ont porté sur la sécurité régionale, la sécurité alimentaire, le changement climatique, le partage d’informations, la surveillance des stupéfiants et la gestion des risques de catastrophe.
