Alors que les fabricants et les producteurs guyaniens continuent de déplorer les restrictions qui entravent les exportations vers les pays des Caraïbes, plus de 50 produits ont désormais été autorisés à être commercialisés lorsque le très attendu service de ferry régional entrera en service entre la Guyane, la Barbade et Trinité-et-Tobago.
C'est ce qu'a révélé le ministre des Travaux publics, Deodat Indar, qui est le principal représentant du Guyana au sein de l'organisme régional créé pour superviser l'opérationnalisation du service régional de ferry.
Indar a fait cette annonce lors du dîner de Noël annuel et de la cérémonie de remise des prix de la Chambre de commerce et d'industrie de Georgetown (GCCI) qui s'est tenue la semaine dernière à Georgetown. Lors de l'événement, le président du GCCI, Kester Hutson, a appelé à ce que les barrières commerciales régionales soient abordées de manière frontale afin que les entreprises guyanaises puissent avoir les mêmes chances que leurs partenaires commerciaux dans les Caraïbes.
En réponse, le ministre Indar a indiqué que les restrictions commerciales actuelles sur quelque 54 produits, y compris les provisions terrestres et les fruits frais, seraient supprimées lors du service de ferry régional. Ceci, a-t-il expliqué, a été accepté par les responsables du Guyana, de la Barbade et de Trinité-et-Tobago.
Selon Indar, un total de 67 articles ont été identifiés comme problématiques en matière de commerce dans la région et ceux-ci ont été divisés en deux groupes prioritaires, « A » et « B », pour que les restrictions commerciales soient supprimées.
«Ils ont environ 13 éléments de priorité B qui sont difficiles à résoudre et que les pays doivent corriger pour obtenir des procédures normalisées (pour le libre-échange). Mais il y avait 54 éléments avec lesquels vous pouvez travailler : provisions moulues, fruits frais ; différents éléments que vous pouvez normaliser entre les trois pays et nous avons un mémorandum pour effacer ces 54 éléments. Ainsi, vous pouvez au moins démarrer une opération de ferry avec 54 articles dès le départ pendant que vous travaillez sur les autres. Et c'est ce que nous avons approuvé », a déclaré le ministre lors de l'assemblée des acteurs économiques.
Indar a souligné que chaque pays avait son propre type d'obstacles qui affectaient le libre-échange.
Restrictions concernant le miel
Les exportateurs guyaniens se plaignent depuis longtemps des restrictions commerciales imposées par les États membres de la CARICOM, comme Trinité-et-Tobago, où certains produits comme le miel sont interdits.
« Si nous y allons avec du miel, vous ne pouvez pas démarrer la conversation parce que le miel ne peut aller nulle part. Le miel ne pouvait entrer dans votre cuisine qu'en Guyane. Si vous l'emmenez à Trinidad, il y a une loi à Trinidad datant de 1933 qui dit que s'il franchit 10 milles marins à l'intérieur des frontières de Trinidad, il ne peut pas y entrer. transborder. Alors, comment acheminer le fret vers le reste des îles alors que nous n'avons pas nos propres opérations de fret en Guyane », a souligné le ministre.
Actuellement, le miel et les produits apicoles de la Twin Island Republic sont régis par la loi archaïque sur les aliments et les drogues de 1960 et la loi sur l'apiculture et les produits apicoles de 1935.
Selon la loi sur l'apiculture et les produits apicoles, seul le miel des îles Windward et Leeward peut être transbordé vers la République jumelle des îles – ce qui, selon la Guyane et la Grenade, va depuis longtemps à l'encontre du Traité révisé de Chaguaramas, qui facilite le libre-échange et la circulation. des biens et des personnes au sein de la région.
Lors de l'événement de jeudi, le président du GCCI a déclaré que ces pratiques ne pouvaient pas continuer.
« Nous continuons d'autoriser la libre circulation des marchandises en provenance d'autres États des Caraïbes vers le pays tandis que nos produits se voient interdire l'entrée dans certains pays pour des raisons négligeables, ce qui freine notre progrès et notre développement.
Je fais écho à nos appels précédents en faveur d’une application stricte des tarifs extérieurs communs et des règles d’origine… En tant que pays, nous ne pouvons pas facilement souscrire à l’application sélective d’un cadre de libre-échange dans la région d’une manière dont nos entreprises n’en bénéficient pas », Hutson argumenta.
L’heure de la réciprocité
Plus tôt ce mois-ci, le vice-président, le Dr Bharrat Jagdeo, avait déclaré aux milieux d'affaires que le Guyana pourrait devoir imposer ses propres restrictions en réponse aux barrières commerciales régionales persistantes auxquelles sont confrontés les exportateurs locaux.
« J'ai dit qu'il était temps d'instaurer la réciprocité dans de nombreux domaines. Si vous ne prenez pas nos affaires, nous n'autoriserons pas le libre accès à vos produits », a déclaré Jagdeo lors des prix annuels de la Guyana Manufacturing and Services Association (GMSA).
Il répondait à l'époque aux préoccupations soulevées par un homme d'affaires local, qui se plaignait de ne pas pouvoir acheminer ses produits à base de noix de coco sur le marché de Trinidad. Selon le vice-président, certains pays utilisent injustement les restrictions phytosanitaires.
Pour la noix de coco sèche, Trinidad exige qu'elle soit traitée avec du bromure de méthyle – une substance interdite dans la plupart des territoires.
« Il y a une suppression progressive. Mais pour que vous puissiez importer certains articles de Guyane à Trinidad, vous devez les traiter avec du bromure de méthyle – que vous ne pouvez pas obtenir. Le gouvernement doit vous accorder des conditions spéciales pour l'acheter, car c'est quelque chose dont tout le monde s'est engagé à se débarrasser. Donc, si vous devez transporter de la noix de coco sèche dans un autre de ces pays, vous devez la traiter avec du bromure de méthyle », a noté Indar lors de l'événement GCCI.
De plus, les produits locaux comme les poivrons et les fruits sont également soumis à des restrictions commerciales.
« Si vous devez transporter du poivre wiri de Guyane vers l'un de ces (pays), vous devez casser toutes les tiges – cela demande du travail, du temps et augmente les coûts, donc quand il atterrit, ce n'est pas compétitif. Si vous devez emporter de l'ananas… dans certains pays des Caraïbes, on vous dit qu'il faut casser la (tête)… mais dès que vous enlevez la (tête) du dessus, elle commence à pourrir… Ces (restrictions) ont été conçus par des gens qui connaissent (ces défis mais qui le font) pour s'assurer qu'il existe des (mesures protectionnistes pour les populations locales) dans ces pays », a déclaré le ministre.
Néanmoins, des représentants des services des douanes, de l'immigration et de la quarantaine végétale du Guyana, de la Barbade et de Trinidad ont élaboré une plate-forme commune pour normaliser le processus d'échange libre de ces produits via le service de ferry sans compromettre la santé publique, la sécurité et la sûreté.
«Ils ont une procédure douanière et une procédure d'immigration normalisées parce que la Barbade a accueilli la Coupe du monde (de cricket) et nous avons utilisé une grande partie de leurs procédures d'immigration. Et la Guyane a une opération de ferry Guyane-Suriname, nous utilisons donc cette (procédure) et l'imitons pour avoir un (processus pour le) ferry régional. Ce que nous devons faire maintenant, nous devons construire les installations – une à Parika et une à la Barbade pour que les navires puissent venir et accoster parce que (ce sont) des roll-on-roll-off, ce ne sont pas des chargeurs latéraux… Voilà donc où nous en sommes maintenant avec ce ferry qui s'attaquera aux barrières commerciales », a déclaré le ministre Indar.
Il a été envisagé que le service de ferry régional, en plus d'être un moyen rentable de déplacer les citoyens des trois pays, jouerait également un rôle essentiel dans l'initiative de sécurité alimentaire de la CARICOM – Initiative Vingt-cinq d'ici 2025, qui vise à réduire la la facture alimentaire régionale de 25 pour cent d’ici 2025.
Cependant, il a été récemment signalé que la mise en service du service de ferry était retardée en raison du coût élevé d'un navire roulier, qui serait nécessaire pour transporter à la fois des personnes et des marchandises entre les trois pays.
