Par Alva Salomon
Les bambous existent autour du village de Wakapao, dans le Bas-Pomeroon, depuis des générations, mais aujourd’hui, le village exploite de multiples utilisations des plantes, notamment en ajoutant à l’expérience de fabrication du café du village avec des tasses et des plateaux fabriqués à partir des arbres.
« Nous brûlons les arbres depuis des années », a récemment déclaré Wakapao Toshao Lloyd Perreira à cette publication.
Les bambous produisent beaucoup de poussière après avoir été coupés, a-t-il dit, et les villageois empilaient les arbres coupés et les brûlaient chaque fois qu’ils défrichaient des terres. « Nous ne savions pas comment le préserver », a déclaré le chef du village.
Le village de Wakapao s’est efforcé de préserver et de commercialiser son riche potentiel touristique, et ses mélanges uniques de café ont été cités comme la clé du renforcement de l’économie du village.
Café et tourisme
Il y a trois ans, Wakapao lançait son forfait touristique « Destination Wakapao », un projet qui invite les visiteurs dans les 29 îles qui composent les environs marécageux du village autochtone. Pendant ce temps, les villageois ont commencé à explorer l’utilisation du bambou à diverses fins, notamment la fabrication d’objets artisanaux à partir des tiges de la plante.
Selon Perreira, une équipe de la Guyana Tourism Authority (GTA) s’est récemment rendue dans le village pour faciliter la formation des habitants aux arts culinaires, les guidant sur la façon de préparer des aliments frais et savoureux, y compris des collations à grignoter ainsi que des jus de fruits frais. L’équipe a également appris aux villageois à fabriquer des tasses à partir de plantes de bambou et a proposé de soutenir le potentiel touristique de Wakapao.
Le chef du village a expliqué que Wakapao est bien connu pour sa production de café. Selon lui, les seaux de café sont produits lors des deux récoltes annuelles.
« Le café est une bonne affaire ici », a-t-il déclaré. Il y a actuellement environ 120 familles qui ont des baies de café. « C’est environ la moitié du nombre d’agriculteurs que nous avons au total », a-t-il déclaré.
« Lorsque les gens viennent, nous voulons pouvoir leur servir notre célèbre café, et les tasses et plateaux en bambou sont ce que nous prévoyons d’utiliser dans le cadre de cette expérience », a expliqué Perreira.
Participation des femmes
Perreira a déclaré que le plan de Wakapao est de servir le meilleur de son café aux visiteurs, locaux et internationaux, et que son objectif est de s’assurer que tout le monde participe à la fabrication d’objets artisanaux en bambou, y compris les femmes. « Mon intention est de commencer avec un groupe et de produire des gobelets et des plateaux », a-t-il déclaré.
Il a dit qu’une idée qu’il prévoit de proposer au conseil du village est la formation d’un groupe de femmes, et dans le cadre de son mandat, le groupe poursuivra diverses méthodes de fabrication d’objets artisanaux en bambou. Les femmes, a-t-il dit, peuvent acquérir une compétence grâce au projet tout en gagnant un revenu.
Les défis
Perreira a déclaré que la préparation des pousses de bambou pour fabriquer les tasses et les plateaux est un processus délicat. Les arbres sont d’abord coupés en morceaux, puis placés dans un récipient d’eau. Des écorces de citron vert et du sel sont ensuite ajoutés à l’eau pour préserver et nettoyer le bambou. L’eau est ensuite drainée, et le bambou est rincé et placé dans un autre récipient avec de l’eau, où il est bouilli. Après un certain temps, le bambou est extrait du récipient puis séché.
Il est ensuite découpé sur mesure et le processus de découpe en tailles de bonnet commence. Il a dit que des parties de la tige sont également coupées en tailles pour faire des plateaux.
L’un des défis auxquels le projet est confronté est de trouver le bon adhésif pour « maintenir » les gobelets et les plateaux en place. Il a déclaré qu’il explorait divers marchés pour l’adhésif « correct » qui peut résister aux tests de liquides chauds et froids.
Un autre problème, a-t-il dit, est la taille du récipient dans lequel les tiges de bambou sont bouillies. Mais il a postulé que l’utilisation de fûts en acier pourrait être la réponse à ce problème.
Wakapao se trouve à environ deux miles de l’océan Atlantique, et Perreira a noté que les visiteurs parcourent quatre miles sous le couvert forestier avant d’entrer dans la rivière principale menant au village.
Il a dit qu’actuellement, il n’y a pas beaucoup d’hébergement pour les visiteurs qui souhaitent passer la nuit, bien qu’il y ait une maison d’hôtes privée pouvant accueillir huit personnes. Il a déclaré que le conseil du village prévoyait de se lancer dans cet aspect de son projet touristique, et il a noté que l’hébergement d’un grand nombre de visiteurs était un autre projet en cours.
« Si nous promouvons le tourisme, nous devons en établir les bases, et l’hébergement est l’une de ces choses dont nous avons besoin », a-t-il déclaré. « Les visiteurs peuvent venir profiter de notre café, pêcher des poissons et prendre plus de café par la suite. »
