Par Alva Salomon
Au cours du premier trimestre de 2021, quelque 240 élèves des villages du sud du Rupununi ont été inscrits à des cours de connaissances traditionnelles. Les cours étaient axés sur les jeunes participant à des activités qui raviveraient et aiguiseraient leurs connaissances des savoir-faire traditionnels, ainsi que leur culture.
Mais alors que les jeunes montraient leurs compétences en créant de nombreuses pièces d’artisanat, il y avait besoin d’un marché pour leurs produits. Cela a conduit à la création du Kunainama, une plate-forme en ligne trouvée sur le site de médias sociaux Instagram, où l’artisanat est vendu. Et le mouvement, qui a été créé par Maya de Freitas, membre de la South Rupununi Conservation Society (SRCS), a vu un marché stable des produits, dont les bénéfices reviennent directement aux villages où ils sont fabriqués.
De Freitas a déclaré à cette publication que le mot « Kunainama » signifie Belle dans la langue Wapichana. « Kunainama est une plate-forme dédiée à partir de laquelle (des articles d’artisanat) pouvons-nous faire de la publicité et acheter en ligne. Pour le moment, nous vendons ces objets artisanaux sans profit, ce qui signifie que tous les bénéfices vont à l’artisan », a-t-elle déclaré.
Racontant le début du projet, elle a déclaré que, depuis longtemps, les communautés du Sud Rupununi ont vu leurs jeunes se désintéresser de leur culture et de leurs connaissances des savoir-faire traditionnels.
Début 2021, le SRCS a collaboré avec les conseils de village de huit villages : Aishalton, Maruranau, Shea, Sawariwau, Katoonarib, Sand Creek, Shulinab et Kumu pour lancer des cours de connaissances traditionnelles.
À l’époque, chaque village avait sélectionné trois compétences qu’il souhaitait enseigner aux jeunes. Ils ont également sélectionné trois personnes ressources pour enseigner les compétences. Suite à des réunions, les villages ont choisi la vannerie, la filature de coton, la fabrication de flèches, l’artisanat du cuir, ainsi que l’enseignement de la langue wapishana et macushi, l’artisanat du cuir.
Au départ, les cours n’étaient dispensés qu’une fois par semaine en très petits groupes, et les cours devaient respecter le protocole de sécurité COVID-19, a déclaré de Freitas. En mars de cette année-là, un total de 240 élèves de 8 collectivités participaient aux cours sur les connaissances traditionnelles.
Elle a dit que les élèves apprenaient à tisser des paniers, des tamis et des matapees miniatures à partir de matériaux locaux. L’artisanat du bois est également devenu une partie des cours, a-t-elle noté, et les élèves ont découvert différents types de bois et comment utiliser ces ressources de manière durable.
Groupes d’artisans
Le mois suivant, l’intérêt du public pour l’artisanat s’est accru après la publication d’articles d’artisanat sur les réseaux sociaux. En tant que tel, le SRCS a prévu de créer des groupes d’artisanat dans les villages afin que des objets artisanaux puissent être fabriqués en groupe et que les enfants puissent profiter de leur artisanat.
En mai de cette année-là, le groupe de conservation a reçu un financement de Cultural Survival, une organisation non gouvernementale mondiale qui défend les droits des peuples autochtones et soutient l’autodétermination, les cultures et la résilience politique des communautés autochtones. Cela a permis aux cours sur les connaissances traditionnelles de se poursuivre.
En juillet 2021, a déclaré de Freitas, la demande d’articles artisanaux a augmenté rapidement. À ce titre, l’entité commerciale Baby Cave a contacté le SRCS et a proposé de fournir un espace dans leur magasin pour aider à vendre les articles d’artisanat. « Tout l’argent tiré de la vente des objets artisanaux revenait directement aux personnes qui les fabriquaient, les enfants. Babe Cave a pris la responsabilité de trouver des fonds pour l’espace », a déclaré de Freitas.
En juin 2022, Babe Cave a informé le SRCS qu’il manquait de financement pour l’espace sur son emplacement, et comme tous les bénéfices allaient aux artisans, le SRCS n’avait aucun financement disponible pour poursuivre le partenariat avec Babe Cave.
Cela a conduit à la création de Kunainama, qui continue de prospérer en ligne ainsi que par le biais du marketing avec plusieurs entités et groupes commerciaux locaux. Des objets d’artisanat ont été vendus lors de plusieurs événements éphémères, dont un organisé par le groupe local Upmarket, ainsi que lors d’une journée d’artisanat organisée par l’ambassade des États-Unis en décembre dernier.
De Freitas a déclaré qu’elle cherchait une autre commande dès qu’elle continuerait à commercialiser les articles d’artisanat en ligne. Elle a déclaré que l’objectif était de créer à terme un modèle d’entreprise durable. « Où nous sommes en mesure de générer suffisamment de bénéfices pour avoir les ressources nécessaires pour pouvoir continuer à acheter et vendre de l’artisanat en toute simplicité », a-t-elle ajouté.
Entre-temps, la SCRS continue d’animer des cours hebdomadaires dans les communautés où les membres de la communauté enseignent à des groupes d’enfants des compétences traditionnelles dans un cadre formel.
