Taïwan a été secouée par un séisme de magnitude 7,2, le plus important à avoir frappé l'île depuis au moins 25 ans, tuant au moins quatre personnes, en blessant des dizaines et déclenchant une alerte au tsunami pour le sud du Japon et les Philippines.
Le tremblement de terre, qui a frappé vers 8 heures du matin, heure locale (20 heures AST), a sévèrement secoué l'île, provoquant l'effondrement de bâtiments dans la ville du sud et déclenchant des alertes au tsunami pour les îles du sud du Japon.
L'agence taïwanaise de surveillance des tremblements de terre a signalé une magnitude de 7,2 à l'épicentre situé à 18 kilomètres (11 miles) au sud de la ville de Hualien, à Taïwan. En revanche, l'Agence météorologique japonaise et l'US Geological Survey ont signalé une magnitude de 7,5, avec une profondeur estimée à 35 km.
Une vidéo a montré des bâtiments à Hualien subissant d'importantes secousses, avec un bâtiment à plusieurs étages, qui abritait à la fois des entreprises et des résidents, s'effondrant partiellement.
Le tremblement de terre a également généré de fortes vibrations sur un pont, retardant les déplacements matinaux en voiture et à vélo.
Selon des témoins, des répliques pourraient encore être ressenties à Taipei, avec au moins 25 répliques enregistrées par le service météorologique central de Taiwan.
La municipalité de Taipei n'a reçu aucune plainte faisant état de dommages et le MRT de la ville a été de nouveau opérationnel peu de temps après. Cependant, le fournisseur d'énergie Taipower a déclaré que plus de 87 000 foyers taïwanais étaient toujours privés d'électricité.
L'opérateur ferroviaire à grande vitesse de Taiwan a déclaré qu'aucun dommage ni blessure n'était survenu à bord de ses trains, mais que les trains seraient retardés pendant que les contrôles étaient effectués.
Selon l'Administration météorologique centrale de Taiwan, le tremblement de terre était le deuxième plus fort d'un « Upper 6 » dans le comté de Hualien sur une échelle de 1 à 7.
Selon l'Agence météorologique japonaise, la plupart des murs en blocs de béton non armés s'effondrent lors d'un séisme de niveau supérieur 6, et les individus ne peuvent plus se tenir debout ou bouger sans ramper.
En septembre 1999, un séisme de magnitude 7,6 a frappé Taiwan, tuant 2 400 personnes et détruisant 5 000 bâtiments. Taiwan se situe le long de la ceinture de feu du Pacifique, une ligne de failles sismiques où se produisent la plupart des tremblements de terre.
