Le magistrat Dylon Bess a rejeté l’accusation de falsification d’une facture contre le directeur d’Atlantic Fuels Inc. (AFI), Eugene Gilbert après avoir jugé que la fausseté n’avait pas été prouvée au-delà de tout doute raisonnable. L’accusation a été déposée en janvier 2021 par la Guyana Revenue Authority (GRA).
Il a lu que le 12 novembre 2020, au GRA’s Camp Street, siège de Georgetown, Atlantic Fuels Inc, a fait faire et souscrit une fausse déclaration sur la facture numéro 100 d’une valeur de 40 millions de dollars, pour le numéro de référence de déclaration en douane GY 410C, contrairement aux douanes Loi.
Gilbert, 68 ans, avait plaidé non coupable et avait obtenu une caution de 300 000 $.
Il est contraire à l’article 217 (1) (a) de la loi sur les douanes qui se lit comme suit : » Toute personne qui, dans toute question relative aux douanes, ou sous le contrôle ou la gestion du contrôleur (a) fait et souscrit, ou fait faire et souscrire, toute fausse déclaration ; ou… » Sur déclaration de culpabilité par procédure sommaire, la personne est passible d’une amende de 25 000 $, assortie d’un emprisonnement de trois ans.
Selon l’avocat de la société, Siand Dhurjon, l’accusation a été rejetée mercredi après que le président du tribunal a confirmé la soumission de non-lieu qu’il avait faite au nom de la société.
Dhurjon a déclaré que le magistrat avait statué en faveur de son argument selon lequel la fausseté de la facture n’avait pas été prouvée et que l’accusation n’avait pas la spécificité de la fausseté alléguée par la GRA.
« Le magistrat était perplexe car le tribunal ne pouvait pas savoir si la fausseté alléguée concernait la valeur déclarée, la quantité de carburant déclarée ou le fournisseur », a souligné Dhurjon.
Il a déclaré que le magistrat avait rappelé à l’avocat de la GRA, Jason Moore, « qu’un tribunal ne doit jamais avoir à spéculer et qu’un accusé doit toujours connaître le dossier qu’il doit défendre ».
Compte tenu de la conclusion du tribunal, l’avocat d’AFI a noté que le magistrat Bess avait estimé que GRA n’avait pas établi l’accusation portée contre la société, même au stade préliminaire prima facie.
« Le tribunal a demandé à la GRA de rappeler que les e-mails admis en preuve concernant la transaction de carburant n’étaient pas admis pour la véracité de leur contenu mais simplement pour le fait que de telles correspondances avaient été échangées », indique un communiqué de Dhurjon.
Pendant ce temps, dans un commentaire invité, le Dr Richard Van West Charles, qui dirige l’AFI et qui est un ancien directeur général (PDG) de Guyana Water Incorporated (GWI), a fait remarquer que cela a été un « long chemin vers la liberté » et que justice a enfin été rendue.
Selon Dhurjon, l’accusation découlait d’une quantité de carburant importée par AFI en novembre 2020 qui a été saisie et détenue par la GRA et l’Agence guyanienne de l’énergie (GEA) en raison de leurs soupçons selon lesquels AFI avait falsifié une facture en rapport avec le carburant.
Dhurjon a ajouté qu’il s’était adressé à la Haute Cour au nom de la société ; et en conséquence, la juge en chef (ag) Roxane George, SC, le 15 mars 2021, a statué que le carburant devait être remis à l’AFI car il n’y avait aucune raison légale pour sa détention.
L’avocat a rappelé que le juge George avait également ordonné à la GRA et à la GEA de payer à AFI environ 15 millions de dollars, représentant les frais de stockage du carburant et les dommages pour leur détention illégale de carburant.
En ce qui concerne la révocation de la licence d’importation de carburant de la société, Dhurjon a déclaré qu’il avait également sollicité l’intervention de la Haute Cour. Cela, a-t-il dit, s’est terminé par la décision du juge Franklyn Holder selon laquelle il n’y avait aucun fondement juridique pour la révocation de la licence. La GEA a également reçu l’ordre du juge de rétablir la licence d’AFI.
L’accusation déposée par la GEA contre l’AFI pour avoir sciemment fourni de fausses informations à la GEA doit être tranchée vendredi sur la question de savoir si le tribunal confirmera la soumission de non-lieu de Dhurjon.
En novembre 2015, AFI, qui est situé au Lot 16 Sublot ‘A’ Mudlot, Kingston, Georgetown, a obtenu une licence pour importer/vendre en gros et stocker du carburant par la GEA. La licence est valable jusqu’en 2025.
