Plusieurs travailleurs du sucre ont été condamnés aujourd’hui à une caution totale de 1,2 million de dollars après avoir été inculpés de diverses infractions liées à une action de protestation qu’ils ont eue hier à East Canje, Berbice.
Le commandant régional, le surintendant principal Shivpersaud Bacchus, a déclaré que 20 personnes avaient été arrêtées : 16 d’entre elles étaient des travailleurs du sucre ; un chauffeur de voiture, deux pêcheurs et un ouvrier.
Hier, lors d’une action de protestation qui marquait 20 jours de grève, les manifestants avaient adopté un comportement perturbateur, entraînant l’intervention de la police.
Les personnes arrêtées ont comparu aujourd’hui devant la magistrate Renita Singh du tribunal de première instance de New Amsterdam.
Ils sont accusés d’entrave à la circulation, de rassemblement illégal, d’intention de semer le terrorisme et de dommages matériels. Il a été révélé qu’un stand en bois appartenant à Shanolee Sinclair, évalué à 70 000 $, avait été endommagé par les manifestants.
Ils ont tous plaidé non coupables d’entrave à la circulation et ont été libérés sous caution.
Cependant, les autres infractions sont des actes criminels et, à ce titre, ils n’étaient pas tenus de plaider coupable.
L’inspecteur du procureur de police Orin Joseph a fait référence à un incident similaire survenu sur la côte est de Demerara (ECD), où les personnes arrêtées pour des infractions similaires dans des circonstances similaires ont chacune été placées sous caution de 300 000 dollars.
L’avocat Khemraj Ramjattan, qui représente 18 des accusés, a déclaré que nombre d’entre eux ne seraient pas en mesure de payer leur caution, soulignant qu’ils ne travaillaient pas depuis trois semaines.
Il a fait valoir que les travailleurs éprouvent des difficultés financières. Il a également souligné que beaucoup d’entre eux sont des pères et que les écoles ont rouvert depuis, ce qui leur impose encore plus de pression financière. Ramjattan a fait valoir qu’ils protestaient pour obtenir un meilleur plan de paiement. Ramjattan a déclaré qu’ils devraient tous être libérés sous caution.
Néanmoins, le magistrat Singh a fixé la caution à 60 000 dollars pour chaque accusé, pour toutes les charges retenues.
Pendant ce temps, les deux autres accusés sont représentés par l’avocat Charlyn Artiga tandis que Ramjattan a déclaré au tribunal que l’avocat principal Roysdale Forde et l’avocat Darren Wade se joindraient à lui pour représenter les 18.
En attendant, les accusés devront tous revenir devant le tribunal le 16 octobre.
Alors qu’il était prévu de rouvrir le domaine Rose Hall à Berbice d’ici la fin du mois de septembre, quelque 270 travailleurs devaient être transférés des domaines sucriers d’Albion et de Blairmont pour y travailler.
Certains de ces travailleurs ont été initialement transférés à Albion et Blairmont lors de la fermeture du domaine Rose Hall en 2017 sous le gouvernement APNU/AFC. Ils n’ont donc pas été licenciés et n’ont reçu aucune indemnité de départ. Ils n’ont pas non plus reçu la subvention unique en espèces que le gouvernement avait distribuée aux travailleurs du sucre qui se sont retrouvés sans emploi lorsque le gouvernement de coalition a réduit les effectifs de l’industrie sucrière.
Mais maintenant, ces travailleurs s’opposent au retour à Rose Hall, organisant une grève qui dure depuis plus de trois semaines. Alors que la Guyana Sugar Corporation (GuySuCo) a depuis annoncé qu’elle ne serait plus transférée, les travailleurs continuent de protester et réclament des indemnités.
Le gouvernement a déjà clairement indiqué que ces travailleurs qui protestaient n’avaient pas droit à des indemnités de licenciement, puisqu’ils n’avaient pas été licenciés lors de la réduction des effectifs de l’industrie sucrière.
Pendant ce temps, après l’audience d’aujourd’hui, Ramjattan, qui a joué un rôle essentiel dans la réduction des effectifs de l’industrie sucrière et qui a même soutenu le licenciement de milliers de travailleurs du sucre sans leur verser d’indemnités de licenciement, a déclaré aux médias que lui et son équipe défendraient tous les accusations portées contre l’accusé.
Ramjattan est actuellement député de l’opposition et ancien ministre de l’administration de la coalition APNU+AFC.
