Les coûts de transport élevés au C'bean sont signalés comme un obstacle à l'intégration régionale

Alors que le Guyana connaît actuellement une transformation économique majeure et que le Suriname voisin est sur le point de connaître une évolution similaire, des appels sont lancés en faveur d'interventions pour remédier au coût élevé des transports et au manque de connectivité dans la région de l'Amérique latine et des Caraïbes (ALC).

Ces appels ont été soulignés lors d'une table ronde à l'International Business Conference (IBC) Guyana 2025 – l'événement phare de la Chambre de commerce Suriname-Guyane qui se tient à Georgetown.

Le panel de mardi a vu la participation de l'ambassadeur du Mexique en Guyane Mauricio Vizcaíno Crespo, de la haute-commissaire britannique en Guyane Jane Miller, du haut-commissaire canadien en Guyane Sébastien Sigouin et du haut-commissaire indien en Guyane Dr Amit Telang – ces trois derniers occupant également des postes diplomatiques non-résidents au Suriname.

Sous le thème « Partenariats stratégiques pour le développement régional : le Guyana, le Suriname et au-delà », les envoyés étrangers ont discuté de la manière dont la diplomatie favorise le développement au Guyana et au Suriname et de la manière dont les partenariats stratégiques peuvent contribuer à transformer le potentiel régional en progrès tangibles et durables.

L’un des obstacles à l’intégration dans la région Amérique latine et Caraïbes (ALC) qui a été souligné, en particulier parmi les membres de la Communauté des Caraïbes (CARICOM), est le coût élevé du transport.

En fait, le haut-commissaire Miller a souligné que : « … cela me coûte autant de prendre un vol pour le Suriname que d'aller à New York. Maintenant, c'est un énorme obstacle. »

Des sentiments similaires ont été exprimés par l'ambassadeur Crespo, qui a souligné que même s'il existe des vols via le Panama avec COPA Airlines et plus récemment via la Colombie avec Avianca et la République dominicaine avec Skyscanner, il existe des opportunités potentielles d'investissement dans le mouvement des personnes et des ressources dans la région ALC.

Il a noté que, dans le cas de son pays d'origine, la volonté politique au niveau gouvernemental pour y parvenir est là, mais que le secteur privé, en particulier dans le secteur de l'aviation, doit intensifier ses efforts.

« En termes de transport aérien, je pense que le secteur privé pourrait faire encore plus, tellement plus… Pour se connecter au Mexique (depuis la Guyane), il faut passer par le Panama, la Colombie, la République Dominicaine ou les États-Unis. Alors, on pourrait se demander pourquoi les compagnies aériennes mexicaines ne s'en occupent pas ? Parce que le Mexique est très bien relié au Canada, aux États-Unis… Le Mexique pourrait être le point de connexion avec le reste de la région, comme c'est actuellement le cas du Panama ou Bogota », a noté l'ambassadeur Crespo.

Le diplomate mexicain a également parlé des efforts de son pays pour améliorer la connectivité avec les Caraïbes, notamment le nouveau système ferroviaire qui relie la péninsule du Yucatán aux Caraïbes. Il a déclaré que le train maya qui traverse cette péninsule sert non seulement d'outil touristique mais aussi de commerce et de transport de personnes, le Belize – un État membre de la CARICOM – étant déjà intéressé à être connecté au réseau ferroviaire.

Selon Crespo, ce réseau ferroviaire pourrait aider à déplacer la nourriture et les personnes de l'Atlantique vers le Pacifique, ouvrant ainsi un accès régional à l'Asie et au reste de l'Atlantique. En fait, il a souligné que la Guyane et le Suriname se trouvent sur la voie de cette nouvelle route transatlantique, ce qui présente davantage de possibilités d'intégration.

« Ainsi, de nouvelles routes transatlantiques pourraient être ouvertes avec plus de ports ou des ports plus grands en Guyane et au Suriname qui pourraient également nous relier au marché en Afrique… Ainsi, avec le Mexique d'un côté et la Guyane et le Suriname de l'autre, nous sommes définitivement les portes de la région des Caraïbes et l'interconnexion avec le reste des nations de là-bas… Le Mexique, en raison de sa position intransigeante, nous aurons bientôt une nouvelle route reliant l'Atlantique au Pacifique qui est ouverte à tous. Les nations des Caraïbes qui souhaitent (envoyer) leurs biens, produits et services de l’Atlantique vers le Pacifique », a-t-il affirmé.

L'ambassadeur du Mexique a souligné que cette route alternative est devenue nécessaire, d'autant plus que certaines routes existantes dans la région sont touchées par les conséquences du changement climatique qui pourraient entraver le commerce de l'Atlantique vers le Pacifique.

De même, la Haut-Commissaire britannique en Guyane, Jane Miller, a souligné l'importance de la route Linden-Lethem, que le Royaume-Uni finance.

« En Guyane, nous travaillons sur le corridor qui relierait l'Atlantique au Brésil. Nous travaillons donc actuellement sur le tronçon Linden-Mabura Hill. C'est une route très importante car nous savons que les corridors commerciaux sont importants là où ils se trouvent dans le monde, et je pense qu'il est très important de permettre au nord du Brésil d'accéder à la côte », a-t-elle affirmé.

La première phase du projet Linden à Lethem, d'un coût de 190 millions de dollars américains, verra la construction de 121 kilomètres (km) de route asphaltée de Linden à Mabura Hill dans la région 10 (Haut Demerara-Haut Berbice). Ce projet est financé par la Banque de développement des Caraïbes (CDB) via un prêt de 112 millions de dollars américains, une subvention de 50 millions de livres sterling (66 millions de dollars américains) du Fonds de partenariat pour les infrastructures des Caraïbes (UKCIF) du Royaume-Uni et une contribution de 12 millions de dollars américains du gouvernement du Guyana.

La deuxième phase de ce projet verra l'extension de la route praticable par tous les temps de Mabura Hill à Lethem dans la région 9 (Upper Takutu-Upper Essequibo) – un tronçon qui pourrait également être financé par le gouvernement britannique.

La semaine dernière, l'United Kingdom Export Finance (UKEF) – l'agence officielle de crédit à l'exportation du Royaume-Uni – a augmenté sa capacité de financement pour le Guyana de 2,1 milliards de livres sterling à 3 milliards de livres sterling, et le Guyana a déjà mis en avant certains des projets pour lesquels cet argent pourrait être utilisé.
Le président Dr Irfaan Ali a déjà indiqué que le financement de l'UKEF pourrait être utilisé pour financer la deuxième phase du projet d'extension de la route Linden à Lethem ainsi que l'installation portuaire en eau profonde de Berbice et la modernisation du système de transport d'électricité du pays.

Le dirigeant guyanais vante depuis longtemps cette route vers le nord du Brésil comme un élément clé de l’infrastructure qui positionnerait la Guyane comme une plaque tournante des transports dans la région. Cette vision verra le réseau routier s'étendre de Lethem, qui borde le Brésil, jusqu'à la région six (Berbice Est-Corentyne), menant au Suriname voisin.

Actuellement, la Guyane et le Suriname cherchent à relier leurs deux voisins sud-américains via le pont de la rivière Corentyne.

Le pont à grande portée s'étendra sur environ 3,1 km, reliant Moleson Creek en Guyane à South Drain au Suriname avec un débarcadère sur Long Island dans la rivière Corentyne, où un centre commercial et une destination touristique seront établis. Cette zone franche verra un développement infrastructurel majeur tel que des hôtels, des parcs de loisirs, des lieux de divertissement, des attractions touristiques, des centres commerciaux et des marchés de producteurs.

Le Haut-Commissaire Telang a déclaré que la connectivité et les infrastructures détermineront dans une large mesure le rythme du développement futur de la Guyane et du Suriname, ajoutant que le pont de la rivière Corentyne est également essentiel pour faire progresser l'intégration régionale.

« Ce serait probablement une transformation majeure, contribuant à la croissance régionale… Cela devrait probablement être la plus grande priorité à l'heure actuelle… D'après notre propre expérience (en Inde), nous pouvons dire qu'avoir une connectivité, avoir une bonne infrastructure est probablement la chose la plus importante pour avoir ce genre (d'intégration et) plus d'entreprises à venir… Donc, se concentrer sur les infrastructures et investir davantage dans les infrastructures, je pense que c'est la nécessité et c'est un impératif pour que les affaires et l'économie prospèrent », a déclaré l'Indien. » a soutenu le diplomate.

Lors d'une réunion de haut niveau à Nieuw Nickerie le mois dernier, le président Ali et la présidente du Surinam Jennifer Geerlings-Simons ont réaffirmé leur engagement à concrétiser le projet du pont de la rivière Corentyne et ont convenu de confier à un groupe de coordination spécifique l'examen de toutes les questions techniques, financières et juridiques en suspens pour faire avancer le projet.

Auparavant, le Guyana et le Suriname avaient choisi l'entreprise de construction chinoise, China Road and Bridge Corporation (CRBC), comme entrepreneur privilégié pour construire le nouveau pont. En octobre 2024 déjà, le ministre des Travaux publics, Juan Edghill, avait déclaré à cette publication que le contrat entre l'entrepreneur et les deux pays serait signé dès que le mécanisme de financement du pont serait réglé.