Le gouvernement du Guyana a déclaré qu'il continuerait de travailler avec son homologue du Surinamais et de faire des représentations pour les pêcheurs guyanais pour obtenir les 150 licences, qui leur ont été promises depuis 2021, pour opérer dans les eaux territoriales du voisin néerlandais.
Après une réunion de haut niveau à Georgetown en août 2021 entre les présidents, le Dr Irfaan Ali et le président Chandrikapersad Santokhi, le gouvernement du Surinamais s'était engagé à publier 150 Fisherfolk ici avec des licences à partir de janvier 2022 pour fonctionner dans les eaux territoriales du Suriname.
Mais à ce jour, ces licences n'ont pas encore été délivrées, malgré les efforts répétés des autorités guyanaises pour résoudre cette affaire.
Vendredi, le député de l'opposition, Vinceroy Jordan, a interrogé le ministre de l'Agriculture, Zulfikar Mustapha, sur le statut d'obtention des licences.
En réponse, Mustapha a postulé que le Suriname a «renié» son engagement.
«Ce n'est pas entre nos mains… Les autorités du Surinamais auraient promis 150 licences. Nous avons eu un engagement de non moins une personne que le président lui-même. J'ai reçu un e-mail du ministre de l'Agriculture de Suriname, déclarant le modus operandi, comment ils vont délivrer les licences… (mais) ils ont regéré sur l'engagement, nous l'avons fait par écrit », a-t-il déclaré.
Néanmoins, Mustapha a assuré que le Guyana continuerait de faire des représentations sur divers forums, y compris à la Caribbean Fishing Authority, pour s'assurer que les pêcheurs locaux obtiendraient le permis d'opérer dans l'eau du Suriname.
C'était après que le député Jordan l'a grillé à plusieurs reprises sur le fait que les pêcheurs obtiendraient ou non les licences.
«(L'opposition n'a) aucune idée des relations internationales. Ils veulent que nous allions et obligeons les Surinamais à donner à Fisherfolks la licence… (mais) nous ne pouvons pas les lier qu'ils doivent nous le donner… ces gens ne savent pas comment fonctionnent les relations internationales, ils ne savent pas diplomatie. C'est pourquoi le Guyana aurait pu perdre son statut lorsqu'ils étaient au gouvernement. Ils n'ont jamais eu l'intérêt de Guyana dans l'âme. Ils ne connaissent pas les relations internationales. Ils estiment que c'est un salon de maison de fond que nous courons. Nous ne dirigeons pas le gouvernement comme ça. Nous travaillons sur le canal diplomatique, nous travaillons sur le canal international et nous continuerons à représenter les Fisherfolks », a souligné le ministre de l'Agriculture.
Les pêcheurs guyanais opèrent depuis la côte de Corentyne et doivent utiliser la rivière Corentyne pour avoir accès à l'Atlantique où ils obtiennent la plupart de leurs prises. La rivière Corentyne est le territoire du Surinamais.
Au cours des dernières années, cependant, avec l'échec du gouvernement du Suriname à maintenir son engagement, Fisherfolk guyanais est exploité et fait payer des frais exorbitants pour louer des licences délivrées aux hommes d'affaires du Surinamais afin d'opérer dans la rivière Border.
Pendant ce temps, les parties prenantes de l'industrie de la pêche locale, en particulier les opérateurs le long de la corentyne, ont demandé au gouvernement du Guyane de faire plus pression sur son homologue du Surinamais pour résoudre le problème des permis de pêche.
Ce n'est qu'en octobre dernier, le vice-président du Dr Bharrat Jagdeo avait exprimé son insatisfaction à l'égard de la manière dont le gouvernement du Surinamais s'occupe du problème de permis de pêche séculaire avec Guyana.
« C'est tout à fait dégoûtant », a déclaré le vice-président Jagdeo quand on lui a demandé une mise à jour sur la question.
Selon le vice-président, qui avait dans le passé bouleversé les responsables du Surinamais avec sa forte condamnation à ce sujet, le système de la nation néerlandaise est très opaque.
« C'est un système très opaque, et le gouvernement du Surinamais n'a pas été assez courageux pour y remédier d'une manière qui serait conforme au bon voisinage », avait-il déclaré.
En février 2024, en marge de la conférence des chefs de gouvernement de la CARICOM qui s'est tenue à Georgetown, le président Santokhi a assuré que cette question était à l'ordre du jour du dialogue entre les deux pays.
Interrogé par Guyana Times alors qu'il pourrait y avoir une résolution avant la fin de 2024, le chef du Surinamais avait expliqué qu'il y avait des problèmes juridiques dans son pays qui pourraient nécessiter des amendements parlementaires ou un nouvel accord entre les deux pays.
Néanmoins, il a rassuré qu'une décision dans le meilleur intérêt des deux pays serait prise.
«C'est à l'ordre du jour, regardons les opinions… vous devez prendre en considération que cette affaire a été examinée en profondeur par les deux parties et que l'une des questions est qu'il y a des implications juridiques. Mais nous sommes des leaders qui résolvent les choses. Si les choses doivent être résolues au Parlement, si les choses doivent être résolues en accord, si les choses doivent être résolues dans l'esprit de Caricom Treaty, nous devons le faire, mais nous ne nous éloignons pas de notre responsabilité de prendre un bon Décision… La question concerne l'ordre du jour et nous recherchons la meilleure solution dans l'intérêt des deux pays », avait déclaré le président Santokhi.
