La société de forage en eau profonde Noble Corporation a vu son contrat avec ExxonMobil Guyana prolongé, ce qui signifie que les quatre navires de forage qui ont été intégralement impliqués dans certaines des découvertes pétrolières mondialement connues d'Exxon dans le bloc Stabroek, ont désormais jusqu'en 2028 pour opérer en Guyane.

Les quatre navires de forage en eaux profondes sous contrat que Noble Corporation exploite en Guyane sont le Noble Tom Madden, le Noble Sam Croft, le Noble Don Taylor et le Noble Bob Douglas. Selon le rapport sur l'état de la flotte de Noble, les contrats pour ces navires ont été prolongés jusqu'en août 2028.

« ExxonMobil a attribué 4,8 années de forage supplémentaires dans le cadre de l'accord d'habilitation commerciale (CEA) en Guyane, qui ont été réparties de manière égale entre les quatre navires de forage, prolongeant la durée du contrat de chaque plate-forme de juin 2027 à août 2028 », indique le rapport.

Le Noble Bob Douglas a été mis sous contrat en avril 2018, tandis que le Noble Don Taylor a été mis sous contrat en novembre 2019. Entre-temps, le Noble Sam Croft et le Noble Tom Madden ont été mis sous contrat respectivement en avril et décembre 2019. Les quatre navires sont évalués pour une profondeur d'eau de 12 000 pieds.

En 2021, Noble Corporation avait fusionné avec Maersk Drilling, dans le but de les positionner pour mieux saisir les opportunités dans les zones d'exploration pétrolière et gazière en pleine croissance, notamment la Guyane. À l'époque, le président-directeur général de Noble Corp, Robert Eifler, avait décrit chaque navire de forage comme étant un acteur de premier plan en soi, selon plusieurs indicateurs clés, et qu'ensemble, ils étaient en tête du peloton des sociétés de forage.

Les entreprises cherchent à développer leurs activités dans le bassin Guyana-Suriname. Au Guyana, le géant pétrolier ExxonMobil a réalisé plus de 30 découvertes majeures en tant qu'opérateur du bloc Stabroek.

Le Guyana, dont ExxonMobil est l'opérateur, a commencé à produire du pétrole le 20 décembre 2019, dans le bloc Stabroek. Les revenus pétroliers du Guyana sont déposés à la Réserve fédérale de New York, où ils génèrent des intérêts.

Au cours du premier semestre 2024, la Guyane a produit 113,5 millions de barils de pétrole et, grâce à l’augmentation de la production du navire flottant de production, de stockage et de déchargement (FPSO) Prosperity, il est prévu que la production franchisse le seuil de 220 millions de barils d’ici la fin de l’année.

Exxon, par l'intermédiaire de sa filiale locale Esso Exploration Production Guyana Limited (EEPGL), est l'opérateur du bloc Stabroek et détient une participation de 45 % dans le bloc. Hess Guyana Exploration Ltd. détient une participation de 30 % et CNOOC Petroleum Guyana Ltd., filiale à 100 % de CNOOC Ltd., détient les 25 % restants.

Les projets Liza Phases One et Two et Payara, qui produisent tous ensemble plus de 600 000 barils de pétrole par jour, représentent les trois navires FPSO opérant dans le bloc Stabroek du Guyana, dans les eaux offshore.

Exxon mène également le projet Yellowtail (dont les travaux d'installation en cours devraient être terminés en septembre) dans le bloc riche en pétrole de Stabroek. On estime que lorsque le projet de développement Yellowtail sera opérationnel, la production atteindra 810 000 barils par jour (bpd). Exxon a déjà reçu les autorisations nécessaires pour ses cinquième et sixième projets, Uaru et Whiptail, et avance dans les travaux préparatoires.

Le projet Whiptail permettrait à la Guyane de produire un peu plus de 1,2 million de barils de pétrole par jour d'ici 2027. En plus d'au moins ces six projets au large de la Guyane, dont Exxon prévoit qu'ils seront opérationnels d'ici 2027, Exxon envisage également la possibilité d'avoir 10 FPSO opérationnels d'ici 2030.

Le septième projet d'ExxonMobil dans les eaux du Guyana, baptisé « Hammerhead », comprendrait jusqu'à 30 puits. Son démarrage est prévu pour 2029, selon les documents soumis à l'Agence de protection de l'environnement (EPA), où il attend son approbation.

Une lecture attentive du résumé du projet révèle que le projet comprendrait entre 14 et 30 puits de production et d'injection d'eau. On a spéculé que le projet pourrait être approuvé d'ici l'année prochaine, la production devant commencer en 2029.

Une fois l'approbation accordée, il est prévu qu'entre 120 000 et 180 000 barils de pétrole par jour seront ajoutés à la capacité de production de la Guyane, tandis qu'un navire FPSO capable de stocker entre 1,4 et 2 millions de barils de pétrole serait rattaché au projet.

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