Une demande déposée auprès de la Haute Cour de Demerara par Ramps Logistics (Guyana) demandant un contrôle judiciaire de la décision du gouvernement de refuser à l’entreprise un certificat de contenu local sera entendue le 11 novembre par la juge en chef par intérim Roxane George, SC.
Une conférence de gestion de cas (CMC) pour la demande déposée à la fin du mois dernier s’est tenue jeudi, au cours de laquelle le juge George a fixé des délais stricts dans lesquels les parties doivent déposer certains documents juridiques avant l’audience du mois prochain.
Ramps Logistics (le demandeur) a retenu les services de l’avocat principal Edward Luckhoo. Le ministre des Ressources naturelles Vickram Bharrat, le directeur du contenu local Martin Pertab et le procureur général Anil Nandlall, SC (les intimés) sont représentés par des avocats du cabinet du procureur général dirigés par le solliciteur général Nigel Hawke.
Dans sa demande, Ramps Logistics a déclaré être une « entreprise guyanaise » et soutient que la décision du gouvernement de refuser sa demande de certificat de contenu local est non seulement « illégale, déraisonnable et arbitraire », mais enfreint la loi de 2021 sur le contenu local.
La société a affirmé qu’elle remplissait toutes les conditions préalables nécessaires pour être enregistrée et demande donc une ordonnance du tribunal obligeant le gouvernement à délivrer le certificat et à l’enregistrer auprès du Secrétariat du contenu local. La société s’est plainte d’avoir été gravement affectée par la décision du gouvernement et a donc droit à des dommages-intérêts contre les intimés. Dans un affidavit à l’appui de ses plaidoiries, la directrice logistique de Ramps Logisitcs, Samantha Cole, a déclaré que si l’entreprise n’est pas ajoutée au registre du contenu local, elle sera obligée de réduire ses opérations et de licencier la majorité de ses employés.
Il a également affirmé avoir suivi toutes les directives requises, mais le gouvernement avait rejeté sa demande de certificat de contenu local, via un e-mail « automatisé », sans aucune explication. Outre une ordonnance obligeant le gouvernement à lui délivrer un certificat de contenu local et des dommages-intérêts, Ramps Logistics demande également des dépens aux intimés.
Dans une lettre adressée à Ramps Logistics, le responsable du secrétariat du contenu local avait informé l’entreprise que l’une des raisons du refus du certificat de contenu local était son incapacité à fournir des informations exactes conformément à la loi guyanienne sur le contenu local.
Parmi les raisons figuraient la soumission par Ramps Logistics de documents douteux qui n’indiquaient pas clairement les modifications apportées à la constitution et le fait que son conseil d’administration exécutif ne soit pas composé à 75% de Guyanais.
Lors d’une conférence de presse, le directeur général (PDG) de Ramps Logistics, Shaun Rampersad, avait raconté que la société avait cédé 51% de ses opérations en Guyane à l’investisseur basé à Trinidad Deepak Lall, qui a des parents guyanais, pour mettre ses opérations en conformité avec le Loi sur le contenu local.
La loi sur le contenu local du Guyana définit une société locale comme une société constituée en vertu de la loi sur les sociétés et détenue en propriété effective par des ressortissants guyanais. La propriété réelle est définie comme détenant 51 % de l’entreprise. En outre, une entreprise locale devrait avoir des Guyanais dans au moins 75 % des postes de direction et de direction, et au moins 90 % dans les postes non-cadres et autres.
Le grand-père et le père de Lall sont tous deux nés en Guyane mais ont émigré en 1961, et la famille exploite désormais l’une des plus grandes sociétés pétrolières et gazières des Caraïbes à partir de Trinidad. En fait, le grand-père de Lall travaillait dans le secteur pétrolier en Guyane, exploitant une station-service – la station Esso de Lall à Vreed-en-Hoop, en Cisjordanie Demerara (WBD), dans les années 1950.
Selon le PDG, Lall a acheté 51% des actions pour 210 millions de dollars, et les fonds ont été affectés à deux projets majeurs pour l’entreprise – une nouvelle compagnie aérienne de fret pour un transport aérien supplémentaire à destination et en provenance de la Guyane, et une nouvelle ligne maritime pour transporter des marchandises entre Guyane, Trinidad et Suriname.
En octobre, la Guyana Revenue Authority (GRA) avait porté 10 chefs d’inculpation contre Ramps Logistics (Guyana) pour de prétendues fausses déclarations. Selon la GRA, ces accusations, qui sont conformes aux dispositions du chapitre 82:01 de la loi sur les douanes et déposées auprès des tribunaux de première instance de Georgetown, découlaient d’une enquête récemment achevée menée par sa division de l’application de la loi et des enquêtes.
Les 10 accusations ne sont pas la première fois que Ramps Logistics, une société basée à Trinidad, a eu avec l’administration fiscale ici. Il a été révélé en juin de cette année que la société avait été condamnée à une amende de 20 millions de dollars par la GRA pour avoir enfreint les lois douanières locales.
Ramps agit en tant qu’agent du navire à moteur – Seacor Mixteca – et, selon la GRA, n’avait pas signalé le navire au départ de la Guyane, ce qui viole la loi sur les douanes, d’où l’amende a été payée au lieu d’une action en justice intentée contre la société.
