La commission d’enquête (CoI) sur les élections de mars 2020 s’est poursuivie vendredi avec l’ancien directeur général des élections (PDG) de la Commission électorale guyanienne (GECOM) Keith Lowenfield et l’ancien directeur du scrutin assiégé de la région quatre Clairmont Mingo indiquant qu’ils ne témoigneront pas en raison à leurs affaires judiciaires pendantes.
Lowenfield et Mingo ont été convoqués par la Commission.
Leur avocat, l’avocat Nigel Hughes, a indiqué à la Commission que ses deux clients sont accusés dans des procédures pénales relatives aux élections de 2020 et qu’ils ne témoigneraient donc pas.
Lowenfield et Mingo ont ensuite pris la parole au cours de laquelle le président de la Commission, le juge à la retraite Stanley John, les a informés qu’ils n’étaient tenus de répondre à aucune question qui les incriminerait.
Les deux anciens responsables de GECOM ont tous deux réaffirmé leur décision de garder le silence.
Les deux hommes, ainsi que d’autres employés de GECOM ainsi que des membres du parti du Partenariat pour l’unité nationale (APNU) dirigé par le PNC, ont été accusés d’un détective d’accusations de fraude électorale.
Il a été révélé lors de la COI que Mingo avait tenté d’utiliser une feuille de calcul avec des chiffres concoctés pour compiler les votes pour la région quatre – la plus grande circonscription électorale de Guyane. Un recomptage national ultérieur avait révélé que le RO de l’époque avait fortement gonflé les chiffres de la région en faveur du Partenariat pour l’unité nationale/Alliance pour le changement (APNU/AFC).
Pendant ce temps, la présidente du GECOM, la juge à la retraite Claudette Singh, avait témoigné en décembre 2022 que Mingo et Lowenfield avaient refusé à plusieurs reprises de se conformer aux instructions spécifiques de la commission électorale ainsi que des tribunaux concernant le processus électoral à utiliser pour compiler les votes et finalement proclamer les résultats des élections.
Jeudi seulement, les anciens ministres APNU / AFC, le Dr Karen Cummings et Volda Lawrence, ainsi que la scrutatrice en chef du parti Carol Smith-Joseph, qui font également face à des accusations de fraude électorale, ont choisi de ne pas témoigner après avoir été convoqués par la Commission.
La même position a été adoptée par plusieurs autres employés de GECOM qui ont été appelés à témoigner devant la CoI en décembre dernier en raison d’enquêtes en cours et d’accusations pénales à leur encontre.
Ils ont cité l’article 144 (7) de la Constitution du Guyana, qui stipule : « Nul qui est jugé pour une infraction pénale ne sera contraint de témoigner lors du procès.
Au total, quelque 32 affaires de fraude électorale ont été déposées devant les tribunaux de première instance de Georgetown contre plusieurs militants politiques et responsables de GECOM, dont la directrice générale adjointe des élections Roxanne Myers, à la suite des événements qui se sont déroulés à la suite des élections générales et régionales du 2 mars 2020, qui abouti à une impasse politique et électorale de cinq mois.
Pendant ce temps, l’audience de vendredi a également vu le surintendant principal de la police Phillip Azore se réserver également le droit de garder le silence lorsqu’il a comparu devant la commission d’enquête en réponse à sa convocation.
Cependant, le commissaire COI, le juge à la retraite Carl Singh, a informé l’officier que des témoignages antérieurs l’avaient placé dans certains événements survenus le 5 mars 2022 au bâtiment Ashmin et a en outre demandé s’il maintiendrait toujours son poste. En réponse, Azore a insisté « Je voudrais garder le silence. »
Plus tôt cette semaine, l’ancien commissaire de police Leslie James avait témoigné qu’il avait confié à Azore la responsabilité de la division de Georgetown et de prendre le contrôle de l’Ashmin’s Building, qui servait de centre de commandement pour la région quatre, après que le contact n’ait pas pu être établi avec puis commandant, commissaire adjoint de police Edgar Thomas.
Au moment où Azore a pris le relais, non seulement il était adjoint au commandant, mais Thomas ignorait également que son commandement avait été retiré – ce que James avait confirmé.
« [Thomas] aurait ignoré que son commandement avait été pris car il n’avait pas été contacté… Le [Deputy Commissioner of Police – Operations Maxine Graham] a été chargé de communiquer la décision qu’il n’était plus aux commandes parce que nous ne voulions pas de conflit entre lui et la personne qui se présentait comme commandant… [But] en toute justice pour M. Thomas, il a peut-être ignoré le changement de commandement qui a été effectué », avait expliqué l’ancien Top Cop.
Néanmoins, James est revenu pour donner de nouvelles preuves devant le COI vendredi matin concernant sa décision de faire remplacer l’ACP Thomas par le surintendant principal Azore, entre autres. Au cours de son témoignage, l’ancien commissaire de police a raconté qu’il s’attendait à ce qu’Azore accorde des courtoisies professionnelles à Thomas.
« La police est une organisation disciplinée et à cette époque, M. Thomas était encore supérieur à [Azore] », a postulé James.
L’ACP Thomas avait déclaré à la Commission lors de son témoignage en novembre 2022 qu’il avait été ignoré par Açores lorsqu’il avait demandé pourquoi il [Azore] s’est présenté pour prendre le contrôle du bâtiment d’Ashmin.
Vendredi également, la surintendante de police Crystal Robinson, qui était le commandant divisionnaire de la région deux en 2020, a également pris la parole vendredi au cours de laquelle elle a témoigné des instructions qui leur ont été données pour transmettre certaines informations, notamment des copies des relevés de scrutin (SoPs) de divers bureaux de vote à la hiérarchie de la Gendarmerie via un groupe WhatsApp qui a été créé.
