La Cour internationale de justice (CIJ) entendra le mois prochain les observations du Guyana et du Venezuela sur les objections de ce dernier pays à l’affaire de la controverse frontalière, dans laquelle le Guyana demande un jugement définitif et contraignant pour déterminer ses limites territoriales.
Ayant refusé de se joindre à la procédure devant la Cour mondiale depuis 2018, le Venezuela a finalement participé à l’affaire plus tôt cette année, déposant des objections qui ont retardé l’audience de fond. Le Venezuela a soumis des exceptions préliminaires à la recevabilité de l’affaire frontalière devant la CIJ en juin, affirmant que l’affaire était indûment devant le tribunal et qu’une telle affaire n’aurait pas dû être intentée par la Guyane, mais par le Royaume-Uni – alors la Grande La Grande-Bretagne, qui avait signé la sentence arbitrale de 1899 avec le Venezuela pour délimiter les frontières de la Guyane. La Guyane avait été l’une des colonies britanniques; elle était connue sous le nom de Guyane britannique à l’époque.
À la lumière des objections du Venezuela, la Cour mondiale a invité la Guyane et le Venezuela à présenter des observations sur les questions soulevées par la nation hispanophone. C’est après que la Guyane a déjà déposé des observations écrites sur la plainte du Venezuela.
Selon l’agent guyanais sur l’affaire de la controverse frontalière, Carl Greenidge, ces audiences ont été fixées pour la période du 17 au 22 novembre 2022.
« Les présentations orales permettront au tribunal d’entendre les objections du Venezuela au mémorial [filed by Guyana] – au sens où le mémorial est présenté à tort au tribunal – et c’est de cela qu’il s’agira », a expliqué Greenidge lors d’une récente apparition sur le programme Globespan 24 × 7.
Qualifiant l’objection du Venezuela de frivole, l’agent espère que la CIJ se prononcera sur cette question le plus tôt possible.
Déjà, le gouvernement guyanais a décrit cette décision du Venezuela comme une tentative de retarder l’audience de fond de l’affaire de la controverse frontalière, dans laquelle la Guyane demande un jugement définitif et contraignant pour renforcer le fait que la sentence arbitrale de 1899 reste valide et contraignante pour toutes les parties, ainsi que l’affirmation juridique que la région d’Essequibo au Guyana, qui contient une grande partie des ressources naturelles du pays, appartient au Guyana et non au Venezuela.
Le Venezuela revendique plus des deux tiers de la masse terrestre du Guyana, qui est Essequibo, et revendique également une partie de la zone économique exclusive (ZEE) du Guyana, dans laquelle près de 11 milliards de barils de pétrole ont été découverts au cours des sept dernières années, et dans lequel des activités de production pétrolière sont en cours.
La Guyane s’est portée devant la Cour mondiale après avoir épuisé tous les moyens de négociation avec le Venezuela, et le processus de bons offices entre les deux voisins sud-américains a échoué. La nation hispanophone avait initialement refusé de participer à la procédure et avait même contesté la compétence du tribunal pour connaître de l’affaire; mais le 18 décembre 2020, la CIJ a établi qu’elle était compétente pour connaître de l’affaire au fond – ce que le Venezuela n’a pas accepté.
En mars de cette année, la Guyane avait soumis ses arguments écrits pour son mémoire à la CIJ, ce qui était une exigence du tribunal suite à sa décision de décembre 2020 selon laquelle il a compétence pour entendre l’affaire contre le Venezuela.
Le Venezuela s’est vu accorder un délai d’un an par la CIJ pour soumettre ses propres arguments écrits et répondre au mémoire de la Guyane d’ici mars 2023.
Selon Greenidge, une fois cette question de l’objection du Venezuela réglée, l’audition de l’affaire au fond reprendrait.
« L’intention du Venezuela dans (ces bons offices) est de convertir le processus en un processus qui se déroule à l’infini – la question ne doit pas être résolue… Mais maintenant que vous passez à un processus où il doit y avoir une décision définitive et des délais ont été fixés… le tribunal ne peut pas prendre une éternité pour donner une réponse. Maintenant, il est important qu’ils détournent, ou gaspillent autant qu’ils le peuvent, c’est donc le processus dans lequel ils se sont engagés », a postulé l’ancien ministre guyanais des Affaires étrangères.
En septembre 2022, lors de l’Assemblée générale des Nations Unies, le président Dr Irfaan Ali avait réitéré l’engagement de la Guyane en faveur d’une résolution pacifique de la controverse frontalière. Cependant, cela avait provoqué un certain malaise à Caracas, et le régime dirigé par Nicolas Maduro avait publié une déclaration le 30 septembre dans laquelle étaient répétées bon nombre de leurs fausses affirmations concernant la controverse frontalière. En réponse, le Ministère des affaires étrangères du Guyana a soutenu les paroles du Président Ali et a réitéré que la voie de règlement judiciaire pour régler la controverse était déterminée par le Secrétaire général lui-même.
Entre-temps, plus tôt ce mois-ci, il y a eu une vaste campagne sur les médias sociaux, avec de nombreux responsables gouvernementaux et autres parties prenantes partageant une carte de la Guyane pour déclarer que tout ce qui se trouve à l’intérieur des frontières du pays nous appartient.
En outre, le ministère des Affaires étrangères avait contacté de grandes plateformes telles que Facebook et Twitter, leur demandant de supprimer les messages publiés par un certain nombre de comptes de médias sociaux en espagnol, revendiquant le territoire de la Guyane en publiant des cartes illégales.
Par ailleurs, la Guyane continue de bénéficier du soutien de divers pays et organisations pour le règlement judiciaire de l’affaire de la controverse frontalière. Il s’agit notamment de la Communauté des Caraïbes (CARICOM) et du Commonwealth, ainsi que des États-Unis.
En fait, il y a seulement trois semaines, le sous-secrétaire d’État américain aux affaires de l’hémisphère occidental, l’ambassadeur Brian A. Nichols, a réaffirmé le soutien de son pays à une résolution pacifique de la controverse entre la Guyane et le Venezuela.
« La sentence arbitrale de 1899 a déterminé la frontière terrestre entre la Guyane et le Venezuela, et doit être respectée à moins ou jusqu’à ce qu’il en soit décidé autrement par un organe judiciaire compétent. Les États-Unis soutiennent une résolution pacifique de ce problème », a déclaré le responsable du département d’État sur son compte Twitter officiel.
