Le vice-président, le Dr Bharrat Jagdeo, a une fois de plus démenti les allégations selon lesquelles il y aurait des investisseurs secrets dans l’hôtel Guyana Marriott et a répété que l’établissement appartenait à 100 % au gouvernement guyanais.
Il a fait ces remarques à la lumière d’allégations persistantes selon lesquelles le gouvernement vendrait l’hôtel Marriott appartenant à l’État afin de payer des investisseurs privés.
« Ce projet appartient à 100% au gouvernement du Guyana… Il n’y a pas eu un seul centime versé à un investisseur secret », a insisté le vice-président lors d’une conférence de presse jeudi.
Selon Jagdeo, au moment de la construction de l’hôtel, une société hongkongaise qui exploite des casinos voulait investir dans le projet, mais elle a été chassée par le récit négatif qui était colporté.
Par conséquent, le gouvernement guyanais de l’époque a été contraint de contracter un prêt de 15,3 millions de dollars auprès de Republic Bank Limited pour compléter ses fonds propres afin de financer l’achèvement de l’hôtel.
« Le projet était développé comme un partenariat public-privé, où il y avait un investisseur. À un moment donné, à cause de l’agression, l’investisseur s’est éloigné. Donc, vous deviez obtenir un prêt… Ainsi, la Republic Bank a accordé un prêt au gouvernement pour conclure le Marriott – c’est un prêt, pour autant que je sache et c’est factuel », a-t-il postulé.
Le vice-président a ensuite expliqué que même si RBL devait rechercher des investisseurs pour financer le prêt syndiqué au gouvernement guyanais, cela ne signifie pas qu’il existe des investisseurs secrets puisque le prêt est uniquement auprès de la banque commerciale.
« Le gouvernement de la Guyane est propriétaire de l’hôtel avec un prêt… Si vous avez une entreprise et contractez un prêt, la banque n’est pas propriétaire de votre projet », a-t-il déclaré.
Dans le cas de l’hôtel Marriott, Jagdeo a en outre noté que « … ils ont levé le capital en tant que banque, puis ils ont consenti le prêt. Republic Bank pourrait avoir 100 investisseurs [but] tout ce qui nous préoccupe, c’est que nous avons un prêt de la Republic Bank et que nous remboursons ce prêt. Il n’y a pas d’investisseur secret », a affirmé le vice-président.
En décembre dernier, la National Industrial and Commercial Investments Limited (NICIL) avait lancé un appel d’offres pour être présélectionné pour l’achat des parts de l’État dans Atlantic Hotels Incorporated (AHI).
AHI est une société d’État à vocation spéciale qui possède l’hôtel de 197 chambres ouvert en 2015, dont la structure de financement dépendait d’un casino et d’un centre de divertissement pour gagner suffisamment d’argent pour rembourser jusqu’à 30 millions de dollars de dettes envers la banque et d’autres créanciers. Mais cet ajout à l’hôtel a été abandonné.
Le mois dernier, Jagdeo avait déclaré que le moment était venu de vendre l’hôtel Marriott, qui fonctionne actuellement à profit même sans le casino et le centre de divertissement. Une partie de l’argent de la vente de l’hôtel servira à rembourser le prêt bancaire.
« Une fois le prêt remboursé, tous les autres produits iront dans les coffres du gouvernement guyanais. [not to any secret investor]», a noté le vice-président Jagdeo.
Jusqu’à présent, huit manifestations d’intérêt (EOI) ont été soumises pour l’hôtel.
Les soumissionnaires intéressés devaient avoir une capacité financière que la NICIL avait fixée comme une valeur nette minimale d’environ 250 millions de dollars américains, des états financiers vérifiés pour les trois derniers exercices et des lettres de capacité financière d’une institution financière reconnue.
AHI a déclaré le mois dernier à un autre journal local que les candidatures EoI avaient été reçues de diverses entreprises et consortiums locaux, régionaux et internationaux.
La construction de l’hôtel Marriott, qui a débuté en 2011, avait suscité une large polémique. À l’époque, Jagdeo était président et son administration avait fait l’objet de vives critiques concernant l’utilisation de l’argent des contribuables pour financer l’hôtel.
Cependant, il a expliqué le mois dernier qu’il s’agissait d’une décision nécessaire pour catapulter l’industrie hôtelière en Guyane à l’époque.
« Le gouvernement n’avait pas besoin de posséder un hôtel à cette époque, mais à l’époque, nous ne faisions pas construire de nouveaux hôtels et nous devions déclencher l’investissement », a-t-il souligné.
Selon le vice-président, maintenant que l’hôtel fonctionne à profit et fournit quelque 500 emplois aux Guyanais, directement et indirectement. Il insiste sur le fait que vendre maintenant l’hôtel de Kingston, à Georgetown apporterait à l’État une «valeur maximale» qui pourrait servir à déclencher d’autres investissements dans le pays.
« Il n’y a aucun avantage suprême particulier à ce que le gouvernement possède [the hotel] … c’est une pure décision commerciale [to sell now]… c’est probablement le meilleur moment où vous pouvez maximiser la valeur avant d’être concurrencé par sept autres hôtels qui arrivent sur le marché d’ici un an ou deux », avait-il noté.
Jagdeo a souligné le mois dernier qu’il y avait une controverse autour de la construction du Marriott car les gens pensaient que ce serait un « éléphant blanc ». Cependant, le vice-président s’est dit heureux que les gens voient maintenant que « … le Marriott était une bonne décision et c’est une entreprise rentable. Et sans cela, franchement, je ne sais pas ce que nous aurions fait ces dernières années en termes d’accueil de personnes dans ce pays.
Alors qu’ils étaient dans l’opposition lors de la 10e législature, l’APNU et l’AFC avaient individuellement critiqué la construction de l’hôtel Marriott. En fait, lors de la campagne électorale de 2015, le parti de la coalition avait parlé de vendre le projet phare du tourisme de plusieurs millions de dollars et d’en faire un hôpital.
Le Guyana Marriott Hotel, d’une valeur de 58 millions de dollars, a été achevé en 2015, la même année où ExxonMobil a découvert pour la première fois du pétrole dans les eaux guyanaises. L’hôtel a depuis joué un rôle important dans le développement du secteur pétrolier et gazier de la Guyane, car il est utilisé pour accueillir les travailleurs offshore locaux et étrangers. C’est également un lieu privilégié pour accueillir de nombreux événements privés et parrainés par l’État.
