Le ministre de l’Agriculture, Zulfikar Mustapha, a rassuré les agriculteurs sur le fait que le gouvernement guyanais travaille avec les parties prenantes de la région des Caraïbes pour que l’assurance agricole soit disponible ici dans les années à venir.
Il a fait cette remarque lors d’un engagement avec un groupe d’agriculteurs et d’autres résidents à Coverden, East Bank Demerara.
Une éleveuse a indiqué qu’elle avait perdu tous ses poulets lors d’une inondation passée et qu’elle n’avait pas pu redémarrer son activité. En conséquence, elle a demandé l’aide du gouvernement pour ce faire. Son plaidoyer, dont le ministre a assuré qu’il sera examiné, a incité un autre agriculteur à s’enquérir de la position du gouvernement sur l’assurance agricole.
Le ministre Mustapha a révélé qu’il existe actuellement un effort régional, au niveau de la Communauté des Caraïbes (CARICOM), pour mettre en œuvre un régime d’assurance agricole. Il a raconté que GraceKennedy Limited, basée en Jamaïque, l’une des plus grandes entreprises alimentaires et financières des Caraïbes, explore le marché dans la région et a même lancé un projet pilote en Guyane.
« Le gouvernement s’intéresse à l’assurance agricole et j’en suis très passionné en tant que ministre de l’agriculture », a déclaré Mustapha.
Il a expliqué que souvent, lorsqu’il y a des inondations et d’autres catastrophes naturelles, au cours desquelles les agriculteurs perdent leurs récoltes et/ou leur bétail, c’est le gouvernement qui supporte le fardeau financier et dédommage les agriculteurs pour leurs pertes.
En effet, le ministre de l’Agriculture a rappelé les inondations dévastatrices de 2021 en Guyane, qui ont non seulement touché des habitations mais de grandes quantités de cultures et de bétail. En conséquence, le gouvernement a dû mettre de côté quelque 7,8 milliards de dollars en secours contre les inondations et, selon Mustapha, de nombreux agriculteurs n’ont pas bénéficié de cette subvention en espèces pour les secours contre les inondations.
« Donc, si nous avons une assurance agricole, cela aiderait beaucoup et j’espère qu’avant la fin de mon mandat de ministre de l’Agriculture, nous pourrons obtenir une assurance agricole en Guyane », a-t-il déclaré.
En réponse à la menace posée par le changement climatique, en particulier pour les secteurs productifs, les États membres de la CARICOM se sont efforcés de renforcer leur préparation aux catastrophes et leur plan de relèvement. Par conséquent, l’assurance agricole a été identifiée comme un besoin critique par les producteurs agricoles des Caraïbes.
Avec la Guyane à la tête de l’initiative de sécurité alimentaire de la région, les dirigeants de la CARICOM ont travaillé avec le Caribbean Catastrophe Risk Insurance Facility (CCRIF) et GraceKennedy pour la mise en place d’une assurance agricole régionale.
Le groupe de travail ministériel de la CARICOM (MTF), présidé par le ministre Mustapha, a depuis mis en place un groupe de travail technique sur l’assurance agricole pour faire avancer cette initiative.
À la suite d’une réunion du MTF en novembre 2022, le gestionnaire de programme – Développement agricole et agro-industriel au Secrétariat de la CARICOM, Shaun Baugh, a révélé que le groupe de travail avait engagé des représentants de GraceKennedy pour discuter des progrès réalisés dans le développement et la mise en œuvre d’un tel produit.
« En retard [2021], nous avons reçu une présentation de Grace Kennedy Insurance de la Jamaïque. Ils ont présenté un produit particulier qu’ils ont en cours dans cet État membre et ont exprimé leur intérêt à le développer et à l’introduire dans le reste de la région. Ils ont indiqué qu’ils ont maintenant été en mesure de mettre en place une équipe de projet dédiée pour mettre ce produit en service et qu’ils sont sur le point d’achever les négociations avec leur réassurance pour proposer le produit. Ils ont également soumis un plan de travail et un programme de mise en œuvre auxquels ils se sont engagés. Dans l’ensemble, cela équivaut à un produit possible introduit d’ici la première moitié de 2023 », a déclaré Baugh dans un communiqué du ministère de l’Agriculture du Guyana.
Entre-temps, le ministre Mustapha avait indiqué plus tôt cette année que le CARICOM MTF a inscrit l’assurance agricole comme l’un de ses domaines prioritaires identifiés pour 2023 qui contribuera à faire progresser les efforts régionaux visant à réaliser la « Vision 25 d’ici 2025 » – réduire la facture des importations alimentaires des Caraïbes de 25 % d’ici 2025.
La Guyane a joué un rôle de premier plan dans la conduite du secteur agricole de la CARICOM et a reçu un soutien considérable des institutions internationales pour promouvoir le développement du système agroalimentaire régional.
En fait, en avril dernier, lors d’une réunion avec des responsables de l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), Mustapha a discuté de l’importance et de la nécessité d’une assurance agricole.
Néanmoins, lors de l’engagement de vendredi, les agriculteurs de Coverden ont soulevé un certain nombre de problèmes liés aux défis de drainage et d’irrigation auxquels ils sont confrontés dans les terres agricoles. En réponse, le ministre de l’Agriculture a chargé le chef de l’Autorité nationale de l’irrigation et du drainage (NDIA), Lionel Wordsworth, de retourner dans la communauté pour procéder à une évaluation des travaux à effectuer.
« Dans une semaine, Lionel sera de retour dans la région avec l’équipe NDIA. [They] viendra marcher avec vous, les agriculteurs, et vous leur montrerez ce qu’il faut faire », a-t-il indiqué.
Mustapha promet également aux agriculteurs de livrer le matériel de plantation indispensable qu’ils ont demandé au gouvernement. Il en sera de même pour les éleveurs, a assuré le ministre.
