L’accord de Genève n’éteint pas la sentence arbitrale de 1899 – affirme la Guyane

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Le gouvernement et le peuple de la République coopérative de Guyane commémorent aujourd’hui le soixantième anniversaire de la signature de l’Accord de Genève du 17 février 1966, un traité d’une immense importance juridique et diplomatique dans la mesure où il a établi le cadre pour la résolution pacifique de la controverse née de la contestation du Venezuela concernant la validité de la sentence arbitrale de 1899, qui fixait la frontière entre la Guyane britannique et le Venezuela. Signé par le Royaume-Uni et le Venezuela, puis adhéré par l’État indépendant du Guyana le 26 mai 1966, l’Accord de Genève est un instrument international contraignant déposé auprès des Nations Unies et fermement ancré dans les principes de la Charte des Nations Unies et la primauté du droit international.

La sentence arbitrale du 3 octobre 1899 fixe définitivement la frontière terrestre entre l’actuelle Guyane et le Venezuela. La sentence a été acceptée et mise en œuvre par les deux parties pendant plus de six décennies, y compris par la démarcation de la frontière en 1905. L’Accord de Genève était une réponse au changement de position du Venezuela en 1962 lorsque, après 60 ans de reconnaissance de la validité de la sentence de 1899 et de la frontière internationale qu’elle a établie, il a soudainement adopté une position contraire affirmant que la sentence était invalide. La Grande-Bretagne et la Guyane britannique ont rejeté le brusque revirement du Venezuela, conservant fermement leur position ferme sur la validité juridique et le caractère contraignant de la sentence. Les négociations ont abouti à un accord à Genève sur une procédure pacifique pour résoudre la controverse sur la validité de la sentence.

Conformément aux articles I à IV de l’Accord de Genève, des mécanismes successifs ont été mis en place, jusqu’à ce qu’une résolution finale soit trouvée. Cela comprenait des négociations diplomatiques par une commission mixte pendant quatre ans, suivies d’un recours au secrétaire général des Nations Unies pour choisir le prochain moyen de règlement des différends. Le Secrétaire général a initialement choisi la médiation dans le cadre de ses « bons offices », qui ont duré de 1990 à 2017 sans progrès vers une résolution. En janvier 2018, le Secrétaire général a conclu que l’approche des « bons offices » n’avait pas réussi à résoudre la controverse et, conformément à l’article IV (2) de l’Accord de Genève, il a choisi le recours à la Cour internationale de Justice et le prochain et dernier moyen de résolution. La Guyane et le Venezuela étaient liés par sa décision.

La Guyane a donc engagé une procédure devant la CIJ en mars 2018, cherchant à obtenir une décision finale et contraignante selon laquelle la sentence arbitrale de 1899 est valide et que la frontière terrestre ainsi établie reste juridiquement contraignante pour la Guyane et le Venezuela. Le Venezuela s’est immédiatement opposé à la compétence de la Cour. Dans son arrêt du 18 décembre 2020, la Cour a rejeté l’exception du Venezuela et a affirmé qu’elle avait compétence pour connaître de l’affaire, estimant qu’en conférant au Secrétaire général le pouvoir de choisir le moyen de règlement, les Parties avaient consenti à une solution judiciaire par la Cour. La Cour a ensuite réaffirmé sa compétence pour résoudre la controverse dans son arrêt de 2023 sur les exceptions préliminaires soulevées par le Venezuela et a continué à exercer sa fonction judiciaire conformément au droit international et aux règles requises de la Cour.

Le Guyana réaffirme son attachement sans faille au processus judiciaire devant la CIJ et au règlement pacifique des différends conformément au droit international. À la demande du Guyana, la Cour a ordonné à deux reprises des mesures conservatoires pour préserver le statu quo et garantir qu’aucune des parties n’entreprend des actions susceptibles d’aggraver ou d’étendre le différend en attendant son jugement final. Le Guyana a toujours respecté ces ordres et a appelé le Venezuela à faire de même, dans le strict respect de ses obligations internationales.

Dans ce contexte, le Guyana rejette fermement les affirmations et les fausses déclarations émanant des déclarations officielles vénézuéliennes qui cherchent à déformer l’objectif et l’effet juridique de l’Accord de Genève, à nier la compétence de la Cour internationale de Justice ou à faire valoir des revendications infondées sur le territoire souverain du Guyana. L’Accord de Genève n’éteint pas la sentence arbitrale de 1899 et ne confère pas non plus au Venezuela le droit de déterminer unilatéralement le statut de la région d’Essequibo en Guyane. Au contraire, il fournit une voie claire et légale, devant la Cour internationale de Justice, pour la résolution définitive de la controverse.

Tout aussi intenables sont les affirmations du Venezuela selon lesquelles la procédure judiciaire devant la CIJ est incompatible avec l’Accord de Genève. Au contraire, comme la Cour l’a expressément déterminé en rejetant les arguments du Venezuela, le recours à la Cour découle directement des dispositions expresses de l’article IV (2) dudit accord et de la décision du Secrétaire général des Nations Unies agissant dans le cadre de l’autorité qui lui est conférée par les deux Parties en vertu des dispositions dudit accord. La Cour a donc estimé qu’elle constituait le forum approprié et légal pour régler le différend, et que son jugement éventuel serait définitif et contraignant pour les deux Parties en vertu du droit international.

Le Guyana reste fidèle à son adhésion aux principes du droit international, au caractère sacré des traités et au règlement pacifique des différends. Depuis près de six décennies, le Guyana agit de bonne foi, respectant à la fois la lettre et l’esprit de l’Accord de Genève, tout en respectant pleinement ses obligations internationales. Le Guyana continuera de défendre sa souveraineté et son intégrité territoriale par des moyens légaux et pacifiques et en ayant pleinement confiance dans la décision impartiale de la Cour internationale de Justice.

Alors que nous célébrons cette étape historique, la République coopérative du Guyana appelle la République bolivarienne du Venezuela à réaffirmer son engagement en faveur de la primauté du droit international, à respecter le processus judiciaire en cours devant la Cour internationale de Justice et à s’abstenir de toute action ou déclaration susceptible de compromettre la paix et la stabilité dans la région. Le gouvernement du Guyana réaffirme son engagement durable en faveur de la coexistence pacifique, du respect mutuel entre les nations et du règlement judiciaire définitif de cette controverse par la Cour internationale de Justice, conformément à l’Accord de Genève de 1966 et à la Charte des Nations Unies.