Accepter et surmonter les défis liés à la prise en charge des personnes vivant avec le syndrome de Down est essentiel pour les aider à s'intégrer dans la société.
C'est ce qu'affirme la directrice du Gifted Hands Learning Center for Special Needs Children, Marcia Smith, qui affirme que, indépendamment de ce que les gens pensent des personnes atteintes de ce handicap particulier, les enfants ayant des besoins spéciaux ont été et feront toujours partie de la société. .
Lors d'un entretien avec Inews, Smith a expliqué qu'un changement de culture était nécessaire pour fournir des environnements sains permettant aux personnes trisomiques de s'épanouir et de contribuer de manière significative à la société.
Ce niveau de changement et d’acceptation, dit-elle, nécessite de la patience, de la coopération et une compréhension généralisée du handicap.
« Les enfants trisomiques, comme je l’ai dit, sont des humains, ils peuvent faire tout ce que vous pouvez faire et moi pouvons faire. Il n’y a absolument rien de mal chez les personnes atteintes du syndrome de Down – la seule chose qui ne va pas, c’est que les gens les voient différemment », a affirmé Smith.
Smith estime qu'une bonne connaissance du syndrome de Down peut jouer un rôle essentiel en aidant les jeunes adultes vivant avec un handicap à trouver des opportunités d'emploi.
Elle a expliqué qu'ils peuvent occuper des emplois dans le secteur agricole et dans les entreprises, entre autres secteurs.
« Les mentalités doivent changer non seulement chez les parents mais aussi chez les législateurs… Parce que ce sont de jeunes adultes, je souhaite personnellement voir les entreprises employer des personnes handicapées et ne faire aucune discrimination. [against] et payez-les », a déclaré Smith.
Centre d'apprentissage des mains surdouées
Le centre d'apprentissage Gifted Hands pour les enfants ayant des besoins spéciaux a été créé par Smith, qui s'occupe de son fils autiste.
Être mère d'un enfant autiste lui a permis d'acquérir une capacité particulière à apprécier et à prendre soin des enfants ayant des besoins spéciaux ou des capacités différentes. C'est grâce à sa volonté d'aider son fils qu'il est actuellement dans une école ordinaire.
Mais veiller à ce que les enfants ayant des besoins spéciaux soient correctement pris en charge pourrait en réalité s’avérer une entreprise coûteuse, en particulier pour certaines familles moins fortunées. Smith ne comprend que trop bien les défis associés à l’éducation d’un enfant ayant des besoins spéciaux.
C'est pour cette raison que Smith fait tout ce qu'elle peut, à sa manière, pour contribuer à l'éducation des enfants qui lui sont confiés au Gifted Hands Learning Centre.
Plus de deux douzaines d'enfants ayant des besoins spéciaux sont actuellement inscrits dans son école, et nombre d'entre eux, après avoir acquis les compétences nécessaires pour fonctionner dans la société, ont été transférés dans des écoles primaires et secondaires ordinaires.
Dans cet établissement, les apprenants s'adonnent aux arts et à l'artisanat, aux matières de base, à l'agriculture et aux activités physiques comme la natation, entre autres.
« Les enfants arrivent à l'école dès 7h30, mais les activités commencent à 8h30. Ils font des exercices physiques. La lecture, la langue et les mathématiques se font en tête-à-tête. J'ai un élève non verbal qui vient en renfort. Je suis en contact avec l'école pour avoir une idée du travail qu'il fait. Il vient de 13h00 à 14h30″, a-t-elle ajouté.
Smith et son personnel ont tous pu bénéficier d'une formation dispensée par le département d'éducation spécialisée du Centre national pour le développement des ressources éducatives.
Comme Smith, ses employés comprennent très bien que le service offert ne vise pas à réaliser un profit majeur. En fait, Smith s'efforce de garantir que son école soit accessible à toutes les couches de la société.
Journée mondiale de la trisomie 21
Depuis 2006, la Journée mondiale de la trisomie 21 est célébrée chaque année le 21 mars pour sensibiliser l'opinion publique. Cette année, le thème de la campagne est « Mettre fin aux stéréotypes ».
L’incidence estimée du syndrome de Down se situe entre 1 naissance vivante sur 1 000 et 1 naissance vivante sur 1 100 dans le monde. Chaque année, environ 3 000 à 5 000 enfants naissent avec cette maladie chromosomique.
Pour sensibiliser ceux qui naissent avec trois copies du syndrome de Down, les individus portent des chaussettes dépareillées.
Certaines caractéristiques physiques courantes du syndrome de Down, selon les Centers for Disease Control and Prevention, comprennent un pont nasal aplati ; yeux en amande ; un cou court ; de petites oreilles, de minuscules taches blanches sur l'iris des yeux et de petites mains et pieds.
Le syndrome de Down est une maladie qui dure toute la vie. Les services offerts dès le début de la vie aideront souvent les bébés et les enfants trisomiques à améliorer leurs capacités physiques et intellectuelles.
La plupart de ces services visent à aider les enfants trisomiques à développer leur plein potentiel. Ces services comprennent l'orthophonie, l'ergothérapie et la physiothérapie, et ils sont généralement proposés dans le cadre de programmes d'intervention précoce.
