Une correspondance électronique envoyée par de hauts responsables du gouvernement surinamais à leurs homologues guyanais révèle que le Suriname avait promis à la Guyane que le permis de pêche permettant aux Guyanais de pêcher dans les eaux surinamaises aurait été délivré le 1er janvier 2021.

Dans le courriel daté du 13 décembre 2020, qui a été vu par cette publication, le ministre surinamais de l’Agriculture, de l’Élevage et de la Pêche Prahlad Sewdien avait écrit au ministre guyanais de l’Agriculture, Zulfikar Mustapha, l’informant que les licences de pêche seraient délivrées à partir du 1er janvier de l’année suivante et qu’ils s’efforceraient d’achever les préparatifs dans un délai de deux semaines.

Le courriel accusait également réception de la liste des pêcheurs que Mustapha avait envoyée à Sewdien, tout en suggérant diverses mesures à prendre pour achever le processus de délivrance de la licence, en vertu de la loi surinamaise.

Ces suggestions incluaient que les pêcheurs immatriculent leurs navires à leur propre nom et la nomination d’une société d’État pour être leur partenaire commercial et signer un accord de « base de navire ».

« Cette société s’occupera de l’enregistrement ultérieur des navires ici et s’occupera également des licences par lesquelles vos pêcheurs ne paieront que les frais normaux. La société signera également les accords d’achat et autres nécessaires avec vos pêcheurs », indique le courriel.

Entre-temps, Sewdien avait également promis de traquer les intermédiaires surinamais qui louaient des licences aux pêcheurs guyanais, à des prix exorbitants. Dans le courriel, il a demandé à Mustapha de faire envoyer aux pêcheurs des copies de leurs licences.

« Nous aimerions reconnaître les intermédiaires au nom desquels les licences ont été délivrées. Demandez aux pêcheurs d’envoyer une copie des licences de 2020 à ma directrice des pêches, Mme Parveen Amritpersad, qui est également incluse dans ce courrier.

«Avec cela, il nous sera plus facile de retrouver les intermédiaires. Ces intermédiaires ont enregistré les bateaux sous leur propre nom dans le registre des pêches de notre autorité maritime. Nous devrons le faire changer », a également déclaré Sewdien dans l’e-mail.

Dans le passé, l’opposition surinamaise a poussé son gouvernement à obtenir des éclaircissements sur la délivrance de la licence aux pêcheurs guyanais. Il est entendu que la question a été soulevée par le parlementaire de l’opposition Melvin Bouva, à l’Assemblée nationale du Suriname, mardi.

La question du harcèlement par le Suriname des pêcheurs guyanais et du refus persistant de la république néerlandophone de leur accorder des licences a été une question d’actualité ces derniers temps, qui s’est même intensifiée au point que l’ambassadeur de Guyane au Suriname, Keith George, a été convoqué le mois dernier à une rencontre avec le ministre des Affaires étrangères du Suriname, Krishna Mathoera, sur cette même question.

À la suite de la réunion de haut niveau en Guyane en août 2021 entre le président Dr Irfaan Ali et le président surinamais Chandrikapersad Santokhi, les deux dirigeants avaient publié un communiqué de presse conjoint indiquant que la question séculaire des licences permettant aux pêcheurs guyanais d’opérer dans les eaux territoriales du Suriname serait être adressé.

Ces pêcheurs opèrent à partir de la côte de Corentyne et doivent utiliser le Corentyne pour accéder à l’Atlantique où ils tirent la plupart de leurs prises. La rivière Corentyne est considérée comme un territoire surinamais. Actuellement, les permis sont délivrés aux hommes d’affaires surinamais pour 100 dollars par an et loués aux pêcheurs guyanais pour 3 000 dollars par an.

Environ 150 bateaux opèrent à partir de la Number 66 Fisherman’s Co-op Society, fournissant ainsi un emploi direct à environ 800 pêcheurs. En outre, quelque 200 personnes sont employées pour fournir des services qui comprennent le transport, la vente de poisson et la réparation de machines et d’équipements.

La Guyane a déjà indiqué qu’elle portera cette question devant la Communauté des Caraïbes (Caricom), puisque le Suriname est également un État membre.

En outre, le procureur général Anil Nandlall a également déclaré que des mesures juridiques pourraient être prises, si nécessaire, pour obtenir une indemnisation pour les bateaux et équipements de pêche que le Suriname avait saisis puis vendus.

Et les commentaires du vice-président Bharrat Jagdeo selon lesquels les entreprises surinamaises pourraient bénéficier d’un traitement réciproque en Guyane ont été accueillis par le gouvernement surinamais plaidant dans une déclaration pour que toutes les parties attendent une résolution diplomatique de la question.

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