Les parties prenantes impliquées dans l'enquête sur l'accident mortel de l'hélicoptère des Forces de défense guyaniennes (GDF) n'ont que cinq jours pour soumettre leurs commentaires sur les conclusions de la boîte noire de l'avion.
L'accident du 6 décembre 2023 a coûté la vie à cinq militaires : le brigadier (à la retraite) Gary Beaton ; le lieutenant-colonel Michael Shahoud ; le lieutenant-colonel Mike Charles ; Lieutenant-colonel Sean Bienvenue ; Adjudant de classe II Jason Khan – le rapport finalisé vise à découvrir la cause et à recommander des mesures pour prévenir des tragédies similaires.
C'est ce qu'a révélé samedi le ministre des Travaux publics, Juan Edghill, lors de la conférence de presse de fin d'année du ministère.
« J'ai annoncé publiquement que, conformément à la réglementation, le projet de rapport avait été envoyé à toutes les parties prenantes pour commentaires », a-t-il déclaré.
« Ils ont jusqu’au 10 janvier 2025 pour faire part de leurs commentaires. Lorsque ces commentaires arriveront, s'il y a des préoccupations sérieuses à corriger, cela sera fait et le rapport sera alors publié conformément aux règlements de l'OACI (Organisation de l'aviation civile internationale), article 13. Et en passant, notre rapport a été réalisé en un temps record par rapport à d'autres juridictions », a ajouté Edghill.
La boîte noire, qui enregistre les voix du cockpit et les paramètres de vol, a été analysée avec l'aide du National Transportation Safety Board (NTSB) des États-Unis. Le NTSB a accéléré le processus de récupération des données, en donnant la priorité au cas pour garantir des progrès rapides dans l'enquête. Le ministre Edghill a reconnu leur coopération, soulignant l'importance de l'enquête pour honorer les vies perdues.
« En fait, lorsque nous avons contacté le NTSB pour obtenir de l'aide concernant les lectures et autres équipements envoyés pour interprétation, ils ont donné la priorité à la Guyane. Et dans de nombreux cas, on a sauté sur ce qui existait déjà dans le système pour faciliter ce que demandait le Guyana. Ainsi, le National Transportation Safety Board of America a apporté une grande coopération aux enquêteurs et à la Guyane en tant que pays, sachant à quel point cette question de cet accident d'hélicoptère était réellement importante pour les meilleurs soldats à bord », a-t-il déclaré.
Le 6 décembre, l'hélicoptère Bell 412, immatriculé 8R-AYA, a quitté le quartier général de GDF au Camp Ayanganna à 9h24 et a parcouru 144 milles jusqu'à Olive Creek, où il est arrivé à 10h27. Après avoir fait le plein, l'hélicoptère est parti à 10h58 pour un voyage de 58 milles jusqu'à Arau, région sept (Cuyuni-Mazaruni), près de la frontière entre la Guyane et le Venezuela.
Le contact a été perdu avec l'avion et une alerte de radiolocalisation d'urgence (ELT) a été reçue vers 11 h 19.
Les GDF avaient déclaré que l'hélicoptère effectuait un voyage de commandement à Arau, Macapa et Eteringbang, dans le cadre de la réponse du Guyana à une « menace imminente pour notre territoire ». L'hélicoptère spécifié possède un poids à vide de 3 207 kilogrammes (kg), une capacité de charge utile interne de 2 190 kg, un poids total maximum de 5 398 kg et une capacité de crochet de chargement de 2 041 kg.
L'hélicoptère Bell 412 EPI disposait également d'un système conçu pour avertir le pilote des obstacles devant lui, lui permettant ainsi de prendre des mesures d'évitement. Cependant, le GDF a révélé que seule la boîte noire de l'avion avait le potentiel de donner un aperçu de cette capacité.
Le lieutenant Crawford et le caporal Jackson ont finalement été extraits du lieu de l'accident après deux jours et de multiples tentatives contrecarrées de la part de l'équipe de recherche et de sauvetage pour les sauver. Les conditions météorologiques défavorables dans les montagnes de la région Sept ont posé une multitude de défis aux survivants à secourir.
Le brigadier Beaton était l'ingénieur du projet ; Le colonel Shahoud, avocat, était commandant du 1er bataillon d'infanterie ; Le lieutenant-colonel Charles était le pilote ; Le lieutenant-colonel Welcome était le commandant du bataillon de réserve; et le sergent d'état-major Khan appartenait au 31e Escadron des forces spéciales.
Le projet de rapport sur l'accident a été préparé par l'enquêteur principal Krishnanand Ramlachana de la Guyana Civil Aviation Authority (GCAA) et intègre les conclusions du NTSB et de Bell Helicopters.
D'après les rapports, l'hélicoptère a subi des dommages importants, notamment au niveau du fuselage, dont il ne reste que quelques morceaux.
